Duane Deaver odegrał kluczową rolę w Michaela Petersona proces, przełomowa sprawa, która stała się podstawą nowego serialu dramatycznego Schody.
Peterson został oskarżony o morderstwo w 2001 roku w związku ze śmiercią swojej żony Kathleen Peterson, której zakrwawione i poobijane ciało znaleziono na dole schodów w ich domu w Północnej Karolinie. Peterson zawsze upierał się, że po prostu znalazł ciało Kathleen, które musiało spaść ze schodów.
Podczas niesławnego procesu pisarza – udokumentowanego w filmie dokumentalnym The Staircase – Deaver jako biegły sądowy zeznał, że analiza plam krwi Z miejsca zdarzenia wynika, że obrażenia Kathleen Peterson powstały w wyniku śmiertelnego pobicia, a nie przypadkowego upadku.
Na tym zdjęciu z akt z 18 sierpnia 2003 r. ekspert SBI ds. rozprysków krwi, Duane Deaver, stwierdza podczas procesu w Durham w Karolinie Północnej, że kilka punktów pochodzenia z powietrza oraz rodzaj śladów rozprysków na ścianach i ubraniu Michaela Petersona dowodzi, że Kathleen Peterson został pobity na śmierć. Zdjęcie: AP Deaver, którego w nowej adaptacji gra aktor Myke Holmes, pochodził z Karoliny Północnejagent Państwowego Biura Śledczego (SBI) w czasie procesu, a w 2003 r. był weteranem tego biura z 18-letnim stażem, – podało „News & Observer”. . W 2010 r. portal doniósł, że Deaver był osobą kontaktową dla SBI w zakresie analizy plam krwi.
Jednakże,Deaver miał dyplom z zoologii i ukończył zaledwie dwa kursy analizy plam krwi, ale nigdy nie był członkiem żadnej profesjonalnej organizacji zajmującej się analizą plam krwi – zauważył „News & Observer”.
Jego zeznania odegrały kluczową rolę w przekonaniu ławy przysięgłych, że Peterson zabił swoją żonę, a Peterson został skazany za morderstwo Kathleen w 2003 roku.
Jednak po długim procesie apelacyjnym – który skupiał się głównie na zeznaniach Deavera – aw 2011 roku nakazano ponowne rozpatrzenie sprawy.
Obrona Petersona złożyła wnioski, argumentując, że Deaver złożył niewiarygodne zeznania. Deaver został zwolniony z Biura Śledczego Stanu Karolina Północna w 2011 r. po rzekomym składaniu fałszywych zeznań podczas szeregu procesów.
Pracę Deavera zaczęto szczegółowo analizować w 2010 roku, kiedy Greg Taylor został uniewinniony po 17 latach więzienia. Taylor został skazany w 1993 r. za zamordowanie kobiety w pobliżu centrum Raleigh po tym, jak Deaver zeznał, że pojazd Taylora miał chemiczne wskazania na obecność krwi – podało „News & Observer”. Okazało się, że Deaver najwyraźniej nie wyjaśnił, że bardziej wyrafinowane badania przeprowadzone na pojeździe w rzeczywistości wykazały, że nie było w nim krwi.
Niezależny audyt jednostki zajmującej się badaniem krwi SBI zbadał 229 spraw karnych, a pięć uznano za głęboko niepokojące. We wszystkich pięciu przypadkach Deaver wykonywał pracę.
W 2014 roku Deaver próbował odzyskać pracę – wraz z zaległym wynagrodzeniem – Poinformowano o tym w ABC 11 . Państwowa Komisja ds. Zasobów Ludzkich ostatecznie orzekła, że został on niesłusznie zwolniony w 2011 r. i zamiast tego powinien zostać zdegradowany wraz z obniżką wynagrodzenia. Nakazali SBI ponowne zatrudnienie go, zwrócenie należnej pensji, a następnie ponowne zwolnienie go, argumentując, że słusznie zostałby zwolniony w 2013 r., kiedy Sąd Apelacyjny Karoliny Północnej podtrzymał orzeczenie sędziego stwierdzającego, że Deaver wprowadził w błąd ławników w sprawa Petersona, – poinformował WRAL w 2014 r. Komisja stwierdziła, że Deaver ma zaległe wynagrodzenie za 30 miesięcy.
Peterson został zwolniony w 2017 roku po wejściu do więzienia Prośba Alforda — przyznanie się do winy, w ramach którego oskarżony nie przyznaje się do popełnienia przestępstwa — do zarzutów nieumyślnego spowodowania śmierci Kathleen w celu uniknięcia drugiego procesu.