Kiedy Jeffrey MacDonald stał się podejrzany o brutalne zabicie swojej ciężarnej żony i dwóch córek pary, jeden z mężczyzn rzucił się, by go publicznie wesprzeć: jego teść Freddie Kassab.
Jednak w latach, które nastąpiły po makabrycznych morderstwach, Kassab drastycznie zmienił zdanie na temat swojego zięcia chirurga i stał się jednym z najzagorzalszych przeciwników MacDonalda, co doprowadziło do oskarżenia MacDonalda o trzy zarzuty morderstwa w tej sprawie.
MacDonald został ostatecznie skazany w 1979 roku za zabicie swojej ciężarnej żony Colette MacDonald i ich dwóch młodych córek, Kimberley i Kristen.
Ale to właśnie zmieniło zdanie Kassaba na temat człowieka, do którego kiedyś zadzwoniłmiły, przystojny młody człowiek?
Colette MacDonald i jej córki doświadczyły straszliwej przemocy, gdy 17 lutego 1970 roku zostały zamordowane w swoim domu w Fort Bragg.Colette została 16 razy pchnięta nożem i 21 razy przekłuta szpikulcem do lodu, a 5-letnia Kimberley zginęła od sześciu ciosów w głowę i od ośmiu do dziesięciu ran kłutych – podaje BBC. Artykuł z „Vanity Fair” z 1998 r . Najmłodsza córka pary, 2-letnia Kristen, miała łącznie 33 rany kłute.
Jeffrey MacDonald również był w tym czasie w domu, ale odniósł jedynie niewielkie obrażenia w porównaniu z tym, co przeżyła jego rodzina.Jego najbardziej znaczącym urazem była rana kłuta i opróżnione płuco.
Twierdził, że spał na kanapie, kiedy co najmniej czterech hippisów oszalałych na punkcie narkotyków włamało się do domu i brutalnie zamordowało rodzinę. Powiedział władzom, że próbował odeprzeć napastników, ale został ranny i w końcu upadł na korytarzu, a później odzyskał przytomność i odkrył, że jego rodzina została zabita, jak podaje nowy dokument FX A Wilderness of Error.
Znalezienie wsparcia rodziny
Kassab – były operator wywiadu armii kanadyjskiej, który kiedyś stracił żonę i córkę w bombardowaniu Londynu podczas II wojny światowej – początkowo uwierzył relacji MacDonalda z tamtej nocy i stał się zagorzałym i głośnym zwolennikiem swojego zięcia , Poczta Waszyngtona odnotowano w 1984 r.
Amber Rene Hagerman
Wykorzystał swoją wcześniejszą wiedzę o MacDonaldzie, którego poznał wiele lat wcześniej, gdy zalecał się do matki Colette, Mildred. MacDonald był wtedy nastolatkiem i spotykał się z Colette, swoją ukochaną ze szkoły średniej.
Para pobrała się, gdy Colette miała zaledwie 20 lat, gdy dowiedziała się, że jest w ciąży.
On był miły, przystojny młody człowiek . Dobry potencjał na przyszłość, dlatego nie widzieliśmy nic złego w tym, że się pobiorą, powiedział kiedyś Kassab o swoim zięciu, według dokumentów.
Ale choć Kassab postrzegał MacDonalda jako zaangażowanego i kochającego ojca i męża, śledczy wojskowi nabrali podejrzeń co do relacji MacDonalda na temat zabójstw i nakazali mu stawić się na przesłuchanie na podstawie art. 32 – proces wojskowy mający na celu ustalenie, czy istnieją wystarczające dowody do wniesienia formalnych zarzutów przeciwko MacDonaldowi.
Kassab zeznawał w imieniu MacDonalda, oświadczając: „Gdybym miał kolejną córkę, nadal chciałbym tego samego zięcia”.
Jeffreya MacDonalda Foto: FX/Blumhouse Oficer śledczy Warren Rock ostatecznie zalecił oddalenie zarzutów po zakończeniu przesłuchania, a MacDonald zaczął żyć dalej, opuszczając armię, sprzedając większość rodzinnego majątku na wyprzedaży i przeprowadzając się do Kalifornii.
MacDonald wiódł życie kawalerskie, kupując jacht i mieszkanie przy marinie w Long Beach w Kalifornii, donosi Vanity Fair.
Nieustraszony ojczym
Ale Kassab nie pozwolił sprawie odpocząć.
Nie mógł przestać myśleć o strasznym sposobie, w jaki straciła życie jego pasierbica i wnuki.
Chociaż Kassab dołączył do rodziny dopiero, gdy Colette była nastolatką, zawsze był blisko ze swoją pasierbicą.
Była typem dziewczyny – najlepiej mogę to wyjaśnić: nigdy nie spotkałem dziewczyny, która nie lubiła Colette, powiedział kiedyś „Washington Post”. Była ładną dziewczyną, nie piękną, ale ładną, twardo twardo stąpała po ziemi i nie cierpiała, gdy ktoś cierpiał.
Kassab chciał znaleźć sprawiedliwość i zaczął pisać listy do armii i kongresmanów, krytykując śledczych za ich błędy i wzywając władze do kontynuowania śledztwa.
Jak powiedział kiedyś w dokumentach, oskarżyłem armię o każdy błąd, jaki popełnili w pierwotnym śledztwie. Osobiście dostarczyłem kopię każdemu kongresmanowi i każdemu senatorowi w kraju.
W tamtym czasie Kassab nadal wierzył, że prawdziwymi sprawcami zbrodni byli czterej hipisi, o których według MacDonalda włamali się do domu.
Jego nieustępliwy upór skłonił rząd do wszczęcia drugiego śledztwa.
Zdecydowaliśmy, że potrzebujemy Freddiego i Mildred Kassab po naszej stronie, jak powiedział główny śledczy Peter Kearns w wykładzie na ten temat w grudniu 1986 roku, jak wynika z dokumentów. To oni napisali do Kongresu i powiedzieli, że armia schrzaniła miejsce zbrodni. Chcieliśmy, żeby Kassabowie się zamknęli, uspokoili, przeprowadzili śledztwo i dowiemy się, kto to zrobił.
Brooksa i Leslie Douglasa
Śledczy zidentyfikowali co najmniej 240 tropów w tej sprawie, ale dowody nadal wskazywały na MacDonalda.
Często spotykaliśmy się na miejscu zbrodni i omawialiśmy cały scenariusz. Przejdź się po domu, przejdź po pokojach i porozmawiaj o tym, co wiemy, powiedział w dokumentach śledczy Mike Pickering. Za każdym razem, gdy podążaliśmy za tropem, po prostu nas to odwracało i kierowało z powrotem w stronę Jeffreya MacDonalda. A fizyczne dowody, poszlaki, wciąż narastały przeciwko niemu i zaprzeczały jego wersji wydarzeń z tamtego wieczoru.
Nasiona wątpliwości
Niezachwiane poparcie Kassaba dla zięcia również zaczęło się kruszyć, gdy Kassab – który pracował w sprzedaży telefonicznej w firmie Quality Egg Co. – zaczął kwestionować relację MacDonalda na temat tego, co się wydarzyło.
Zaniepokoiła go pozornie nonszalancka postawa MacDonalda w sprawie brutalnych morderstw w programie „The Dick Cavett Show”.
Bob Stevenson, brat Colette, opisał reakcję ojczyma na występ w telewizji jako instynktowną i stwierdził, że ścisnęło mu to wnętrzności.
Stevenson miał podobną reakcję.
Powiedział, że pewne rzeczy nie zostały powiedziane prawidłowo, zmiany w głosie. Zniesmaczyło mnie to i rozwścieczyło.
Powłoka idealnego małżeństwa MacDonalda również zaczęła pękać. Jak podaje Vanity Fair, MacDonald był bez końca niewierny, mając co najmniej 15 dziewczyn.
Kimberly Hancock
Szwagierka Colette, Vivian Pep Stevenson, powiedziała placówce, że Colette wiedziała o romansach i była coraz bardziej zmęczona niewiernością przed śmiercią, w pewnym momencie ubolewając, że nie chcę już tego robić.
Podejrzenia Kassaba pogłębiły się po otrzymaniu kopii protokołu przesłuchania na podstawie art. 32 i sam zaczął przeglądać dowody.
Czytał gazety przy małym kwadratowym stoliku, siedział tam i palił po trzy paczki dziennie, dzień po dniu, przeglądając wszystko w kółko, wspomina Bob Stevenson w dokumentach.
Ze swojej strony MacDonald zadzwonił do Kassaba i wygłosił pompatyczne twierdzenie, że on i kilku kumpli z Zielonych Beretów wyszli na ulice w poszukiwaniu odpowiedzialnych hipisów, a potem znaleźli i zabili jednego z nich.
Nie było jednak żadnych dowodów, że kiedykolwiek coś takiego miało miejsce. MacDonald twierdził, że złamał rękę w śmiertelnej bójce, ale Kearns powiedział później w wywiadzie, że władze obserwowały wówczas MacDonalda i nie zaobserwowały żadnego złamania ręki.
MacDonald przyznał później, że to twierdzenie było kłamstwem.
Według „Vanity Fair” uszczęśliwiałem Freddy’ego – stwierdził. Mężczyzna jest fanatykiem.
Jednak dopiero gdy Kassab sam ponownie odwiedził miejsce zbrodni w 1972 roku, w końcu uwierzył, że zabójcą był jego zięć.
Zrekonstruowaliśmy morderstwa na podstawie tego, co powiedział McDonald. Wróciliśmy nawet w nocy, żeby mieć takie same warunki oświetleniowe jak w noc morderstwa. I absolutnie nic nie pasuje, powiedział Kassab Orlando Sentinel w 1989 r.
Kassab powiedział, że w tym momencie, stojąc na zachowanym miejscu zbrodni, zdał sobie sprawę, że mężczyzna, którego kiedyś uważał za kochającego partnera swojej pasierbicy, wymordował jego rodzinę, a następnie zainscenizował atak.
Kiedy wychodziliśmy z domu, ostrzeżono mnie, że skazanie MacDonalda nie będzie takie proste, powiedział Kassab. Pamiętam, jak powiedziałem: „To nie ma znaczenia. Mam cierpliwość Hioba.
Znalezienie sprawiedliwości
Minęło jeszcze sześć miesięcy, zanim Mildred Kassab doszła do tego samego wniosku.
Wytrzymałem do ostatniego rowu. Nie pozwoliłabym sobie w to uwierzyć, bo o wiele gorzej było, że to był on, a nie obcy – powiedziała później w wywiadzie – jak podała dokumentacja.
Mildred – która według Stevensona śmiertelnie znienawidziła swojego byłego zięcia – i Freddy Kassab nawoływali do aresztowania MacDonalda.
Freddy nie zamierzał się poddać. Miał biblijny poziom wytrwałości, wspomina Bob Keeler, reporter Newsday w „A Wilderness of Error”.
Według Vanity Fair, upór opłacił się i w 1974 r. wielka ława przysięgłych oskarżyła Jeffreya MacDonalda o trzy morderstwa, po siedmiu miesiącach składania zeznań i dowodów.
Jednak zespół prawny MacDonalda – kierowany przez Berniego Segala – przekonał Czwarty Sąd Okręgowy do odrzucenia zarzutów, utrzymując, że MacDonaldowi odmówiono szybkiego procesu.
Prokuratorzy złożyli apelację od tej decyzji do Sądu Najwyższego, a w 1978 roku sąd najwyższy w kraju zdecydował o przywróceniu aktu oskarżenia.
Kelly i Ryan
MacDonald został skazany za trzy morderstwa w 1979 roku, dziewięć lat po zamordowaniu Colette i jej dzieci.
Nawiedzony przez zbrodnię
Nawet po skazaniu Kassabów nadal niepokoiła myśl o tej ohydnej zbrodni.
Zdać sobie sprawę, że to zrobił, a Colette go kochała, a kiedy usiądziesz wygodnie i oczami wyobraźni wyobrazisz sobie, co wydarzyło się tamtej nocy, kiedy zaatakował, i wiem z raportów z sekcji zwłok, co zrobiono dwojgu dzieciom, możesz… „Nie pomagaj, ale wizualizuj w swoim umyśle, choć nie o tym rozmawiamy” – powiedział Freddy Kassab „Washington Post”. w 1984 r., kiedy w całym kraju nadano popularny miniserial Fatal Vision przedstawiający zbrodnie. Moja żona i ja możemy siedzieć godzinami i dniami i nie rozmawiać ze sobą, ale oboje o tym myślimy, wiesz. I jesteśmy bardzo szczęśliwi. Większość ludzi, którzy przechodzą przez takie traumatyczne rzeczy, nawet w przybliżeniu tak długie, prawie zawsze kończy się rozwodem, ale w naszym przypadku zbliża nas to do siebie.
W 1987 roku para pozwała MacDonalda, próbując uniemożliwić mu czerpanie korzyści z książki Joe McGinnissa Fatal Vision, która stała się inspiracją dla miniserialu.
Sędzia przyznał później MacDonaldowi 50 000 dolarów z dochodu, ale resztę swojego udziału w wysokości 325 000 dolarów przekazał prawnikom, matce MacDonalda i rodzinie Kassab.
Według „Orlando Sentinel” w 1989 r. – po zdiagnozowaniu u Freddy’ego Kassaba rozedmy płuc – zdecydował się nagrać na wideo swoje argumenty przeciwko zwolnieniu MacDonalda i zorganizował odtworzenie taśmy, jeśli to konieczne, przed komisją ds. zwolnień warunkowych po jego śmierci.
Kto jeszcze będzie z tym walczyć, jeśli nie ja? powiedział Kassab, który rok wcześniej przeprowadził się na Florydę ze swojego domu na Long Island.
Mildred i Freddy Kassab zmarli w odstępie kilku miesięcy w 1994 roku.
W 2005 roku Stevenson powiedział reporterom, że obiecał na łożu śmierci Freddy'emu Kassabowi, że będzie kontynuował wysiłki rodziny mające na celu zatrzymanie MacDonalda za kratkami, według „Raleigh News & Observer”. .