Postacie, które zrodził pro-wrestlingowy wszechświat, urosły w historii Ameryki do mitycznych rozmiarów – ale niektóre mity są jeszcze bardziej znane niż inne. Plotki i plotki otaczające wiele tragedii, które spotkały rodzinę zapaśniczą Von Erich, nadal wywołują kontrowersje w branży, a niektórzy nawet wierzą, że w grę wchodzą siły okultystyczne. Wydarzenia, które niemal doprowadziły do upadku klanu, są tematem jednego z odcinków najnowszego serialu dokumentalnego Vice, „Ciemna strona pierścienia”.
Ród Von Erichów zaczyna się od Jacka Adkissona, pierwotnie grającego w piłkę nożną w Teksasie w latach pięćdziesiątych XX wieku, według „Hston Chronicle”. . Jak zauważył David Shoemaker w „ Kwadratowe koło: życie, śmierć i wrestling zawodowy ”, w ciągu tej dekady utworzono bezpośredni szlak od bardziej mainstreamowej lekkoatletyki do świata pro-wrestlingu, czego najlepszym przykładem jest Adkisson.
To Stu Hart, ojciec kultowego grapplera Breta Harta, jako pierwszy zwrócił uwagę na Adkissona. Harta szczególnie uderzyły ogromne rozmiary piłkarza i stereotypowe niemieckie rysy twarzy. Chociaż Adkisson nie miał żadnej prawdziwej historii ani powiązań z Niemcami, był przedstawiany jako Fritz Von Erich (w parze z Walterem Seiberem, którego przemianowano na Waldo Von Erich), odrażający pruski nazista, który wzbudził „zapał” (slang zapaśniczy oznaczający celowe przyciąganie nienawiści). gdziekolwiek poszedł. Trudno powiedzieć, czy gniew, jaki wywołał, wynikał z jego nikczemnych czynów na ringu (zarówno na ringu, jak i poza nim miał reputację tyrana), czy też został wywołany przez fanów wrestlingu oburzonych, że promotor upadł tak nisko, że włączył powojenna niechęć jako wątek fabularny dla skromnej rozrywki.
„Podobnie jak wiele innych tropów w świecie wrestlingu” – napisał Shoemaker – „nazizm był kłamstwem opowiadanym po to, by ukazać większą prawdę o istnieniu zła na świecie i konieczności przezwyciężenia go za pomocą zagłówków i tym podobnych”.
Nazistowski aspekt sztuczki Von Ericha zniknie w tle, gdy jego synowie staną się jednymi z najbardziej lubianych sportowców w sporcie, ale to właśnie ta cecha jego charakteru zainspirowała kilka apokryficznych historii o tym, co ostatecznie stało się z Von Erichem potomków.
Allena Blackthorne’a
W najbardziej rozpowszechnionej wersji tej strasznej opowieści Shoemaker wyjaśnił, że wiele osób wierzy, że duch ocalałego z Holokaustu rzucił klątwę na Adkissona (aka Fritz Von Erich) w ramach zemsty za lekceważenie nazizmu.
„Powiedział Fritzowi, że stracił wszystkich siedmiu synów w obozach zagłady i – tu zaczyna być dobrze – powiedział złowieszczo, że ma szczerą nadzieję, że Fritzowi nic takiego się nie przydarzy” – napisał Shoemaker. Następnie mężczyzna rozpłynął się w powietrzu. To, czy ta bajka jest sfabrykowana, czy nie, jest oczywiście przedmiotem debaty, ale to, co wydarzyło się po rzekomym wydarzeniu się widmowej historii, jest tak niezgłębione, że ma sens, że niektórzy szukaliby wyjaśnień nieziemskich.
W 1959 roku pierwszy syn Adkissona, Jack Junior, zmarł w wieku 6 lat po porażeniu prądem, w wyniku czego wpadł do kałuży i utonął.
David Manning, były sędzia i booker, wyjaśnił szczegóły śmierci w „Ciemnej stronie pierścienia”.
„Jack wracał ze szkoły do domu i padał śnieg” – mówi Manning. „Gdy próbował przejść przez język przyczepy, dotknął go. Jakimś cudem poraził go prąd. Najpierw upadł na śnieżną twarz.
Śmierć prześladowała rodzinę przez dziesięciolecia, ale pozostałe dzieci zaczęły samodzielnie walczyć. W miarę jak Fritz był starszy, oddalił się od ringu i stał się raczej promotorem niż wykonawcą wrestlingu. Dzięki swojej federacji World Class Championship Wrestling był w stanie wychować swoich synów, Kevina, Davida, Kerry'ego, Mike'a i Chrisa, na głównych celebrytów o własnych prawach.
Mała liga, która zyskała rozgłos dzięki gwiazdorskiej potędze dzieciaków i przedstawiła ich jako autentycznych wojowników, nie mogła powstrzymać ich charyzmy. Kiedy opinia publiczna zapomniała o faszystowskim pochodzeniu rodziny, młody Von Erichs stał się symbolem dobroci i światła, gromadząc sławę, którą Shoemaker określił jako „na poziomie Beatlesów”. Komiksy, gry planszowe i niekończące się wystąpienia publiczne sprawiły, że przystojni chłopcy Von Erich byli niewiarygodnie bohaterscy.
Myślę, że ludzie zdali sobie sprawę, że jesteśmy ludźmi. Można zagwarantować, że mieliśmy czyste serca i dobre motywy. Może to było w nas coś prawdziwego. Byliśmy rodziną, kochaliśmy się. Traktowaliśmy naszych fanów jak ludzi, a nie bilety” – zauważył Kevin Von Erich, jedyny żyjący brat Von Erich, w „Dark Side of the Ring”.
Stopień, w jakim dzieci Von Ericha były w rzeczywistości tak szlachetne i waleczne, jak ich reputacja, to kolejna gorąca dyskusja, chociaż wielu pracowników branży zapaśniczej boi się wyrzutów, że źle mówią o rodzinie.
„Najgorsza rodzina wszechczasów – byli tak głupi, że gubili się w drodze na występy”. Po prostu zawracali i szli do domu” – powiedziała osoba z branży wrestlingowej, która prosiła o zachowanie anonimowości Crimeseries.lat. „Podobnie jak Kennedych, możesz przeczytać określone książki lub obejrzeć niektóre filmy dokumentalne, które przedstawiają ich jako rodzinę ogólnoamerykańską. Prawda jest zupełnie inna. W tamtym czasie kłamstwa miały chronić interesy i reputację rodziny Von Erich. Nie można publikować historii o przedawkowaniu narkotyków, aresztowaniach i innych tego typu rzeczach o szalejących dzieciakach. Myślę, że niektórzy ludzie kłamali przez te lata tak bardzo, że teraz wierzą w te kłamstwa, niezależnie od prawdy.
Pro-zapaśnik Cody'ego Jonesa , syn legendarnego zapaśnika Pan Ebony Tom Jones , podważa niektóre z bardziej szalonych plotek na temat Von Erichów.
„Przede wszystkim zapamiętuje się ich jako pionierów. Niestety jest tam wiele piętna – wszystkie tragedie. To przyćmiewa wszystko inne” – powiedział Jones Crimeseries.lat . Powiedziałbym, że byli jedną z pierwszych rodzin wrestlingu, która nabrała rozgłosu. Nie mogli zrobić nic złego. To niesamowite, czego udało im się dokonać... Wiele osób po prostu skupia się na negatywach. Nie wiem z pierwszej ręki, co zrobili. Mogę tylko powiedzieć tyle, co wiem: Moja rodzina miała dla nich najwyższe pochwały. Byli dla mnie po prostu dobrzy. Myślę, że dla niektórych fajnie jest rozmawiać o spiskach w biznesie, który jest obecnie znacznie bardziej przejrzysty.
Tak czy inaczej, wieść o nazwisku Von Erich wzbudziła wówczas ogólnoświatowe emocje, ale podczas pierwszej podróży rodziny po Japonii w 1984 roku ponownie wydarzyła się tragedia — tym razem ofiarą losu padł David Von Erich. Rankiem, kiedy przybył, znaleziono go martwego w swoim pokoju hotelowym.
W „Ciemnej stronie pierścienia” Manning twierdzi, że to on poinformował Fritza o śmierci syna. Manning wspomina, że Fritz po prostu zapytał: „Który?”. kiedy Manning przybył do przyczepy, nadnaturalnie świadomy, że jedno z jego dzieci zniknęło.
To, co dokładnie stało się z Davidem, pozostaje kolejną tajemnicą.
„Japoński koroner ostatecznie nazwał to ostrym zapaleniem jelit, chorobą jelit, która mogła wywołać zawał serca lub nie, w zależności od tego, kogo słuchasz” – napisał Shoemaker.
Elżbieta Pena
Krążą pogłoski o skłonności Davida do zażywania środków przeciwbólowych, co mogło, ale nie musi, doprowadzić do śmierci, a niektóre sugerują, że Bruiser Brody (kolejny legendarny zapaśnik, którego przedwczesna śmierć nadal psuje świat wrestlingu), mający tak ogromny szacunek dla reputacji rodziny, Jak wynika z autobiografii Ricka Flaira, ukrył jakiekolwiek dowody uzależnienia, zanim władze przybyły na miejsce zdarzenia. Być mężczyzną .'
W wywiad dotyczący sesji zdjęciowej jest już dostępny na YouTube , zapaśnik Wild Bill Irwin opowiada się za inną teorią śmierci: twierdzi, że David cierpiał na bulimię.
Wygląda na to, że Kevin Von Erich w końcu ustalił swoją wersję historii: „Nie ma wątpliwości, że [nie przedawkował]” – mówi w filmie dokumentalnym Viceland. (We wcześniejszych filmach dokumentalnych, m.in. w filmie „ Bohaterowie światowej klasy: historia Von Erichów oraz triumf i tragedia w zapasach o mistrzostwo świata ”, Kevin nie chciał przyznać, że narkotyki miały cokolwiek wspólnego ze śmiercią Davida.)
Zapisy z tamtego czasu wskazują na znacznie mniejszą pewność.
Nikt nie wiedział, co to było, Fritz Von Erich powiedział Dallas Morning News w 1984 r. Przez około sześć tygodni cierpiał na grypę. Ale w naszej branży, jeśli możesz chodzić, wychodzisz tam. Oczekuje się, że tam wyjdziesz. Ludzie zapłacili, żeby cię zobaczyć. Przynajmniej w naszej rodzinie tak jest.
W pogrzebie Dawida uczestniczyły tysiące osób.
Po nieudanej próbie powołania niepowiązanego zapaśnika do roli dawno zaginionego brata Von Ericha, wywołała gniew publiczności, która czuła, że została okłamana, miejsce Davida przejął Mike Von Erich. Jednak brak naturalnego talentu Mike'a do zapasów był oczywisty dla prawie wszystkich, zwłaszcza gdy osłabła wiara w braci. Według Shoemakera Mike doznał zespołu wstrząsu toksycznego po operacji uszkodzonego ramienia podczas tournée po Izraelu w 1985 roku.
To był tylko koszmar, powiedział Kevin dla magazynu D kariery Mike'a po powrocie do zdrowia. Cholerny koszmar. Pomyślałem: „Wszystko się dzieje”. Wszyscy już skończyliśmy. Patrzyłem przez okno i patrzyłem, jak Mike próbuje się siłować, wiedząc, jak źle się czuje, i wiedziałem, jak bardzo chciał zachować nazwisko rodowe, i po prostu nie mogłem uwierzyć, jakie to smutne. był.
Z zeznań Kevina w „Ciemnej stronie pierścienia” wynika, że zachowanie Mike'a również po operacji wydawało się bardziej nieobliczalne.
nieostrożny Dennis
„Zastanawiałem się, czy doszło do uszkodzenia mózgu” – powiedział Kevin. – Wtedy zaatakował światła stopu. Zaatakował zaparkowany samochód. Po prostu szaleje. Nawet w zaparkowanym samochodzie nie było nikogo.
Rok później, w kwietniu 1987 roku, policja znalazła go z butelką tabletek dostępnych bez recepty. Kilka dni później Mike nie pojawił się na żadnym wydarzeniu. Po całodniowych poszukiwaniach ciało Mike'a odnaleziono w zalesionym obszarze Denton w Teksasie. według UPI . Ustalono, że zmarł w wyniku przedawkowania. Według Shoemakera jego list pożegnalny do braci brzmiał: „PROSZĘ ZROZUMIEĆ, ŻE JESTEM SPIEPRZONY!”. PRZEPRASZAM.'
List, który zostawił rodzicom, był bardziej czuły: „Mamo i tato, odszedłem do lepszego miejsca. Będę oglądał” – napisano: według UPI .
Kerry refleksje na temat śmierci w 1988 r. wraz z pisarzem Skipem Hollandsworthem dla D Magazine .
Nie sądzę, żeby Mike kiedykolwiek był pewien, czy czuje się wystarczająco dobrze, aby przyjąć rolę Von Ericha – stwierdziła Kerry. To znaczy, wewnętrznie go wzburzało to, że nie był tak szybki i silny jak reszta z nas. A po toksycznym szoku, kiedy zaczął tracić równowagę na najwyższych linach, tracić chwyt czy coś, pomyślał, że stracił część siebie, wiesz, co mam na myśli?
Według Shoemakera w 1990 roku Kerry przyjął ofertę pracy w WWF. Aby przekonać publiczność, że był w stanie pracować, mimo że amputowano mu stopę w wyniku powikłań medycznych po wypadku motocyklowym w 1986 r., zaostrzonych prawdopodobnie przez pracę na ringu, zaczęto sprytnie tuszować sprawę. Według Shoemakera, teraz wystawione na widok szerszej publiczności i bez ochrony firmy ojca (w tym momencie Kerry nawet nie używał nazwiska Von Erich), zaczęły krążyć pogłoski o uzależnieniu Kerry'ego od narkotyków.
W 1992 roku, po wygraniu, a następnie przegraniu mistrzostwa interkontynentalnego, Kerry wrócił do Teksasu, aby być z rodziną.
W tym samym czasie najmłodszy z braci, Chris, próbował oddać swój strzał w świecie wrestlingu w nadziei, że przywróci blask swojej rodzinie. Jednak mnóstwo uporczywych problemów zdrowotnych, w tym astma, które miały wpływ na jego rozwój, sprawiły, że był w dużej mierze nieprzekonujący w sporcie pełnym dużych mężczyzn. Złamane ramię mogło być ostatnią kroplą dla Chrisa. W „Ciemnej stronie pierścienia” Kevin wspomina, jak próbował odwieść go od zachowań samobójczych – bezskutecznie.
Kevin był tym, który znalazł ciało Chrisa 21 września 1999 roku. Podczas pobytu na rodzinnym ranczu strzelił sobie w głowę. Miał wtedy 21 lat.
Kerry również bardzo wtedy cierpiała. Został aresztowany w lutym 1993 r. i groził mu znaczny wyrok więzienia.
Bret Hart stwierdza w swojej biografii „ Hitman: Moje prawdziwe życie w kreskówkowym świecie wrestlingu ”, że Kerry, przygnębiony rozpadem jego małżeństwa, zaczął rozmawiać o samobójstwie na kilka miesięcy przed samobójstwem, twierdząc, że jego bracia wołają do niego z zaświatów.
Rodzina Kerry'ego ostatecznie znalazła go na ranczu z raną postrzałową w klatkę piersiową pod drzewem, którym chłopcy bawili się 18 lutego 1993 roku.
Sprawa Mcmartina
„Nie mógł znieść rozczarowania, jakie to oznaczałoby dla jego fanów, rodziny czy kogokolwiek innego” – napisał Shoemaker. „Kiedy odprawiali jego nabożeństwo żałobne, jego nazwisko wciąż wisiało na namiocie przed obiektem, w którym miał walczyć w ten weekend. Jego przeciwnikiem, w doskonałej zapaśniczej ironii tragikomicznej, był Anioł Śmierci.
Jako świadectwo zaangażowania Von Ericha w kayfabe, dopiero po jego śmierci Fritz był w stanie opowiedzieć prawdziwą historię stopy Kerry'ego.
'Nikt nie wiedział. Na początku było to niezwykle bolesne” – powiedział Fritz do „Baltimore Sun”. wtedy. „Od czasu wypadku Kerry miała problem z narkotykami i nikt nie chciał powiedzieć dlaczego. Chłopaki mogliby pomyśleć, że jest słabszy… Kerry nigdy nie nauczył się radzić sobie ze stratą któregokolwiek ze swoich braci. Ponieważ gdy robi to ktoś z rodziny, znacznie łatwiej jest to zrobić innemu członkowi rodziny. Nauczyliśmy się tego na własnej skórze.
Wkrótce potem Kevin uciekł ze świata rozrywki sportowej, aby wychowywać swoje dzieci na Hawajach.
Chciałem uciec od wrestlingu. Chciałem wyjść. Chciałem zachować anonimowość” – wyjaśnił Kevin w „Ciemnej stronie pierścienia”.
Według Shoemakera Fritz miał żyć kilka lat po piątej śmierci jednego ze swoich dzieci, ale ostatecznie w 1997 r. zmarł na raka mózgu i płuc.
W 2009 roku WWE oficjalnie uznało wpływ całej rodziny Von Erich na ten sport wprowadzając ich do Hall of Fame . Kevin, przedstawiony przez Michaela Hayesa z Freebirds (który dawno temu walczył z Fritzem), przyjął wszystkie sześć pierścieni w imieniu swoich poległych braci i ojca.
Podczas ceremonii wręczenia nagród Kevin promieniał.
„Czasy stały się trudne, a wrestling się zmienił… Moi bracia i mój tata, chciałbym, żeby byli tutaj, aby chłonąć ze mną ten wspaniały moment. Ale myślę, że nie jestem sam – ponieważ wszyscy nazywamy się braćmi. Zapaśnicy. Wszyscy jesteśmy rodziną” – powiedział Kevin przed owacją publiczności w Teksasie. „To sprawia, że jest się naprawdę blisko, żeby się nawzajem bić… Von Erichowie nie zginęli i nie odeszli”.
Rzeczywiście, Kevin wychowuje swoich synów, Rossa i Marshalla, na spadkobierców nazwiska rodziny i ikonografii. Obaj występowali jako tag team oraz jako indywidualni awanturnicy w różnych federacjach na całym świecie, w tym Pro-Wrestling NOAH w Japonii i Całkowity wpływ działań ciągłych w Stanach Zjednoczonych .
„Dorastając, chcieliśmy być tacy jak on... Widzieliśmy tę nieustraszoność w każdej sytuacji, nie tylko na ringu, ale w życiu. Właśnie tacy chcieliśmy być. Jesteśmy po prostu wdzięczni Bogu, że możemy podążać śladami, a drzwi do zapasów otwierają się. Zaczynamy w miejscu, w którym Von Erichowie zakończyli” – powiedział Marshall Von Erich w „Ciemnej stronie pierścienia”.
Tymczasem Lacey Von Erich, córka Kerry’ego, z powodzeniem występowała w TNA Impact jako mistrzyni tag teamu z partnerem Velvet Sky, zanim przeszła na emeryturę w 2010 roku, według Cagematch.net .
Jak w przypadku wszystkich historii w świecie pro-wrestlingu, oddzielenie faktów od fikcji stało się zadaniem o gigantycznych proporcjach. Tam, gdzie kończą się mity, a zaczyna rzeczywistość, jest wytyczenie, którego nikt nie chce i nie jest w stanie dokonać. Przeżywszy najwyższe szczyty sławy i najgłębsze cierpienia, prawdy stojące za tragediami rodziny Von Erich mogą nigdy nie zostać do końca poznane.
Josha Powella