Kto jest prawdziwym zabójcą odpowiedzialnym za morderstwa w „West Memphis Three”?

Jest to sprawa oparta na tandetnym wyznaniu i uprzedzeniach społecznych, zawierająca zarzuty o satanizm, wykorzystywanie seksualne i okaleczenie. Do dziś budzi zaciekłą dyskusję i oskarżenia o winę, podczas gdy fakty i dowody pozostają kwestionowane.

Wiadomo, że trzech 8-letnich chłopców— Steve „Stevie” Branch, Christopher Byers i Michael Moore —zostali zamordowani w West Memphis w stanie Arkansas w 1993 r. Damien Echols, Jason Baldwin i Jessie Misskelley Jr. zostali aresztowani i skazani za te zbrodnie, mimo że większość dowodów miała charakter poszlakowy. Dwóch zostało skazanych na dożywocie, a trzeci otrzymał karę śmierci.

Po serii filmów dokumentalnych, które podały w wątpliwość śledztwo i wnioski organów ścigania, prominentni zwolennicy zaczęli gromadzić się wokół uwięzionych nastolatków, nazwanych później Trójką z West Memphis.

W 2011 roku, po prawie dwudziestu latach więzienia, West Memphis Three zgodziła się na zarzut Alforda, który pozwolił im ogłosić swoją niewinność, przyznając jednocześnie, że prokuratura ma wystarczające dowody, aby ich skazać, i zostali zwolnieni z więzienia.

Zapomniane Zachodnie MemphisTrzy

Kim były ofiary Stevie Branch, Michael Moore i Christopher Byers?

Debata trwa do dziś i nikt nie ma ostatecznej odpowiedzi.

Położone naprzeciwko Memphis, na zachodnim brzegu rzeki Mississippi, West Memphis ma wiele problemów ze swoim bardziej znanym sąsiadem. Według doniesień wskaźniki przestępczości i ubóstwa są znacznie wyższe od średniej krajowej, a miasto Pasa Biblijnego zostało uznane za najbardziej niebezpieczne w stanie w 2018 r. USA dziś .

Ośmioletni Stevie, Michael i Christopher byli najlepszymi przyjaciółmi i członkami Cub Scout, którzy uczęszczali do szkoły podstawowej Weaver, gdzie uczęszczali do drugiej klasy.

Po południu 5 maja 1993 roku trójka przyjaciół cieszyła się ciepłym wiosennym popołudniem na świeżym powietrzu. Według filii Memphis NBC matka Steviego, Pamela Hicks, powiedziała, że ​​kiedy ostatni raz rozmawiała z synem, ten poprosił go o pozwolenie na przejażdżkę rowerową z przyjaciółmi. WMC-TV .

Według doniesień, dwie ostatnie osoby, które widziały chłopców żywych, to mieszkańcy Jamie Clark Ballard i Carlos Seals zgłoszone w „The Forgotten West Memphis Three” na Crimeseries.lat.

Lokalna gazeta „the” podała, że ​​John Mark Byers, ojczym Christophera, zgłosił zaginięcie chłopców policji w West Memphis około godziny 20:00. Ulotka z Memphis .

Następnego dnia władze rozpoczęły szeroko zakrojone poszukiwania chłopców w miejscu, w którym ostatnio widziano ich bawiących się – w zalesionym obszarze niedaleko autostrady międzystanowej nr 40, znanym jako Robin Hood Hills.Ich ciała odnaleziono tego popołudnia w rowie melioracyjnym.

Jaka była przyczyna śmierci Steviego Brancha, Michaela Moore'a i Christophera Byersa?

Chłopców rozebrano do naga i związano. Według lokalnej gazety przyczyną śmierci Christophera były „liczne obrażenia, natomiast Michael i Stevie zmarli w wyniku „licznych obrażeń w wyniku utonięcia”. Arkansas Demokratyczna Gazeta .

Christopher miał pękniętą czaszkę, a jego genitalia zostały okaleczone, co według władz było dziełem zabójcy. Jednak mogło to być również praca dzikich zwierząt .

A Apel z 1996 r złożony przez Echolsa i Baldwina stwierdza, że ​​na miejscu zbrodni znaleziono ubrania i rowery chłopców.

Dlaczego Damien Echols, Jason Baldwin i Jessie Misskelley, Jr.Aresztowany?

Śledczy wkrótce skupili się na 18-letnim Damienie W. Echolsie, który porzucił szkołę średnią, który był przesłuchiwany 7 maja. Echols mieszkał na terenie przyczepy kempingowej i wyróżniał się w konserwatywnym małym miasteczku. Miał skłonność do ubierania się na czarno, lubił muzykę heavy metalową, horror i science fiction. Co więcej, hStudiowałem także Wicca, która zawiera elementy pogaństwa i czarów.

Zachowuje się jak jakiś wariat, członek sekty” – powiedział nauczyciel w szkole średniej Jim Ferguson New York Timesa w czasie morderstw.

Kiedy Echolsa zapytano, w jaki sposób zginęli chłopcy, odgadł charakter zabójstw i zasugerował, że „zabójstwo mogło mieć na celu kogoś przestraszyć” – wynika z apelu. Powiedział, że jeden z chłopców prawdopodobnie został okaleczony częściej niż pozostali, co wzbudziło podejrzenia, ponieważ „w czasie składania zeznań przez Echols nie było informacji publicznej, że jedno z dzieci zostało okaleczone poważniej niż pozostałe”.

Przyjaciel Echols, 16-letni Jason Baldwin, został następnie zamknięty w dochodzeniu, a trzecia nastolatka, 17-letnia Jessie Misskelley Jr., również została zbadana. Podobnie jak Echols, Misskelley porzuciła szkołę średnią i była znana z wdawania się w bójki na pięści i kłopoty w mieście – według New York Timesa . W rzeczywistości Baldwin i Echols powiedzieli, że ledwo znali Misskelley.

„Szczerze mówiąc, w ogóle o nim nie myślałem” – powiedział Echols 48 godzin w 2010 roku. „Był kimś, kto znajdował się na marginesie życia mojego i Jasona”.

Jednak to zeznania Misskelleya, który został wezwany na przesłuchanie 3 czerwca 1993 r., doprowadziły do ​​aresztowań nastolatków. Był przetrzymywany przez 12 godzin i przesłuchiwany bez obecności rodziców. Zrezygnował z prawa do adwokata i ostatecznie przyznał się do udziału w morderstwach, wskazując Echolsa i Baldwina na swoich wspólników. Apel z 1996 r .

Zdaniem prokuratury jego zeznania zawierały wiele błędów merytorycznych i nieścisłości Czasy Arkansas Gazeta. Wysuwał dziwaczne twierdzenia, że ​​brał udział w rytuałach satanistycznych, mówiąc funkcjonariuszom: „organizowali orgie oraz w ramach rytuału inicjacyjnego zabijali i zjadali psy” – wynika z apelu z 1996 roku.

Karen Gregory

W późniejszej apelacji Misskelley argumentował, że ma IQ. z 72 i że jegoZ dokumentów sądowych uzyskanych przez niego wynika, że ​​zdolności umysłowe sprawiły, że jego zeznania były mimowolne Crimeseries.lat . W apelacji stwierdzono również, że bał się funkcjonariuszy i myślał, że może otrzymać nagrodę pieniężną.

'Myślał, że pomaga, dodając coś do historii – powiedział w 2010 roku jego prawnik Dan Stidham 48 Hours – „ale ze świadka stał się wspólnikiem”.

Chociaż Misskelley odwołał swoje zeznania, znalazło się to wśród dowodów wykorzystanych przeciwko niemu w sądzie – chociaż jego adwokat zauważył w apelacji z 1996 r., że jego zeznania „były praktycznie jedynym dowodem, a wszystkie inne zeznania i dowody służyły głównie jako potwierdzenie”.

Uznano go za winnego jednego morderstwa pierwszego stopnia i dwóch zarzutów morderstwa drugiego stopnia i skazano go na dożywocie w lutym 1994 r. Los Angeles Times .

Miesiąc później Echols i Baldwin stanęli przed sądem, a prokuratura utrzymywała, że ​​zamordowali chłopców w ramach satanistycznego rytuału. Według prokuratury obaj zostali uznani za winnych trzech morderstw Czasy Arkansas . Baldwinowi skazano na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego, natomiast Echolsowi skazano na śmierć przez śmiertelny zastrzyk.

Które gwiazdy wspierały The West Memphis Three?

W czerwcu 1996 roku HBO wyemitowało „Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”, pierwszy z trzech filmów dokumentalnych, w których krytycznie przyjrzano się tej sprawie, podkreślając wątpliwą taktykę dochodzeniową organów ścigania oraz brak fizycznych dowodów łączących Echolsa, Baldwina i Misskelleya z morderstwa.Sugerowało to również, że The West Memphis Three było ofiarą utrzymującej się szatańskiej paniki, powszechnej w latach 80. obawy, że satanizm zainfekuje społeczeństwo.(Dale Griffis, ekspert w dziedzinie okultyzmu, zeznał że liczba ofiar i fakt, że data zabójstw była zbliżona do pogańskiego święta, sugerowały, że morderstwa miały charakter satanistyczny.)

Opowieść o trzech kochających metal odmieńcach, którzy mogli zostać kozłami ofiarnymi ze względu na odmienność, odbiła się szerokim echem wśród wielu, w tym kilku wybitni muzycy, gwiazdy i aktywiści , w tym Johnny Depp i Eddie Vedder z Pearl Jam. Jak Depp powiedział 48 Hours: „Wczuwam się w to, że jestem oceniany na podstawie tego, jak wyglądasz, a nie na podstawie tego, kim jesteś”.

Dwa albumy w hołdzie, Free The West Memphis 3 (2000) i Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three (2002), pomogły wygenerować fundusze na bieżące koszty prawne.

Jakie są dowody w sprawie trzeciej z West Memphis?

Choć sądy stanu Arkansas i Sądy Najwyższy Stanów Zjednoczonych wielokrotnie odrzucały apelacje West Memphis Three, nowa seria testów DNA przeprowadzona w 2007 roku wykazała, że ​​żaden materiał genetyczny znajdujący się na miejscu zbrodni nie pasował do Echols, Baldwin czy Misskelley – podało Arkansas Demokratyczna Gazeta .

Co więcej, zgodnie z dokumentami sądowymi uzyskanymi przez sąd, stwierdzono, że włos znaleziony w jednej z podwiązek użytych do związania chłopców jest zgodny z DNA Terry'ego Hobbsa, ojczyma Steviego. Crimeseries.lat .

Z dokumentów sądowych wynika, że ​​inny włos znaleziony na pniu drzewa w pobliżu miejsca zbrodni jest zgodny z DNA Davida Jacoby’ego, przyjaciela Hobbsa.

Hobbs i Jacoby zaprzeczyli udziałowi w morderstwach i nigdy nie zostali wymienieni jako podejrzani ani aresztowani w związku ze sprawą.

Jesienią 2010 roku Sąd Najwyższy Arkansas zarządził nową rozprawę dowodową dla Echols, Baldwina i Misskelleya. W następnym roku prawnicy pracujący dla West Memphis Three przedstawili nowe testy DNA, które, według nich, nie wykazały żadnego związku między nimi a morderstwami z 1993 roku. do Czasy Arkansas .

Kiedy The West Memphis Three zostali zwolnieni z więzienia?

Następnie prokuratorzy zaproponowali drużynie West Memphis Three ugodę.

Baldwin (34 l.), Echols i Misskelley (obaj 36 l.) przyznali się do zarzutów o morderstwo pierwszego i drugiego stopnia w ramach zarzutu Alforda, który pozwolił im jednocześnie ogłosić swoją niewinność, według New York Timesa . Zostali wypuszczeni 19 sierpnia 2011 roku.

Jestem niewinny, podobnie jak Jason i Jessie, ale podjąłem tę decyzję, ponieważ nie chciałem spędzić kolejnego dnia mojego życia za kratami – powiedział Echols, według Czasy Arkansas . Chcę żyć i dalej walczyć o naszą niewinność. Czasami sprawiedliwość nie jest ani piękna, ani doskonała, ale ważne było, aby skorzystać z okazji, aby być wolnym.

Od czasu ich uwolnienia władze West Memphis potwierdziły, że niektóre dowody w tej sprawie „mogły zostać zniszczone” w pożarze „około 15 lat temu”.

Gdzie jest teraz West Memphis Three?

Od czasu zwolnienia Echols wydał trzy książki – ostatnią Wysoka magia: przewodnik po praktykach duchowych, które uratowały mi życie w celi śmierci . Mieszka w Nowym Jorku z żoną Lorri Davis, którą poślubił w więzieniu w 1999 roku.

Baldwin mieszka w Austin w Teksasie, gdzie w 2017 roku założył grupę non-profit Ogłaszajcie sprawiedliwość , która wspiera ofiary niesłusznych wyroków skazujących. Misskelley nadal mieszka w West Memphis i od czasu uwolnienia nie rzuca się w oczy. Z biografii na stronie wynika, że ​​stara się uzyskać dyplom i planuje uczęszczać do szkoły prawniczej.

Nie dokonano dalszych aresztowań w związku z morderstwami Steviego, Michaela i Christophera. Hobbsa konsekwentnie zaprzecza, że ​​ma cokolwiek wspólnego z zabójstwami swojego pasierba i dwóch najlepszych przyjaciół.

Nadal w głębi serca wierzę, że Jessie, Jason i Damion Echols [sic!] są odpowiedzialni za to, co stało się z naszymi dziećmi, Hobbs powiedział oddziałowi Memphis ABC CO w czerwcu 2019 r.

Do dziś nie jest jasne, kto jest odpowiedzialny za zabójstwa.

Aby dowiedzieć się więcej, obejrzyj The Forgotten West Memphis Three na Crimeseries.lat.

( Ta historia została pierwotnie opublikowana 19 marca 2020 r. i została zaktualizowana o nowe informacje. )