Trisha Meili utrzymywała w tajemnicy swoją tożsamość przez czternaście lat, aż do roku, gdy pięciu chłopców znanych jako „Central Park 5” zostało uniewinnionych z gwałtu na niej.
Meili była 28-letnią bankierką inwestycyjną, kiedy 19 kwietnia 1989 roku poszła pobiegać do Central Parku.
Została zaatakowana przez seryjnego gwałciciela Matiasa Reyesa, ale udowodniono to dopiero wiele lat później.
Jak wynika z książki „The Central Park Five: The Untold Story Behind One Of Of New York City's Most Infamous Crimes” napisanej w 2011 roku przez Sarah Burns, Meili miała na sobie słuchawki, kiedy została zaatakowana. Zatem prawdopodobnie nie słyszała, jak napastnik zbliżał się do niej i uderzał ją w tył głowy gałęzią drzewa, powodując jej upadek do przodu.
„Krwawiąc z głowy, następnie zaciągnięto ją z drogi na północ, przez trawiasty obszar, a następnie do lasu, który zaczynał się czterdzieści stóp od drogi – czytamy w książce.
Została zgwałcona i dotkliwie pobita kamieniem. Następnie związano ją własną koszulą i pozostawiono na śmierć.
Wywiad z Trishą Meili w środę po południu, 9 kwietnia 2003, w stacji radiowej WNYC. Zdjęcie: Associated Press/Richard Drew Znalazło ją dwóch przechodniów, a ona straciła 80 procent krwi. Meili została poważnie ranna, miała kilka złamań czaszki i kilka głębokich ran szarpanych. Po około tygodniu śpiączki obudziła się, nie pamiętając, co się z nią stało.
Petera Haketta
Chociaż została zgwałcona przez seryjnego gwałciciela, śledczy skupili się na dużej grupie afroamerykańskich chłopców, którzy akurat byli w parku mniej więcej w tym samym czasie, w którym doszło do gwałtu. Tego wieczoru ludzie dzwonili na policję pod numer 911 w związku z grupami nastolatków nękających ludzi w parku.
Jak pokazuje nowy serial Netflix „When They See Us”, który przedstawia tę sprawę, śledczy skupili się w szczególności na pięciu chłopcach: Raymondu Santanie, Kevinie Richardsonie, Antronie McCrayu, Yusefie Salaamie i Khareyu Wise’u. Wszyscy utrzymywali, że są niewinni i twierdzą, że zostali zmuszeni do przyznania się do winy. DNA znalezione na miejscu zdarzenia nie pasowało do żadnego z nich. Podczas procesu Meili dwukrotnie zeznawała pod pseudonimem „biegacz z Central Parku” i oświadczyła, że nie pamięta ataku.
Za atak chłopcy, znani jako Central Park 5, zostali skazani na kary od 7 do 13 lat więzienia. Ich sprawa stała się tak nagłośniona i wywołała sensację, że nawet Donald Trump wypowiedział się na jej temat. Cała piątka została uniewinniona w 2002 roku. Prokurator okręgowy Robert Morgenthau wycofał wszystkie zarzuty stawiane wówczas chłopcom, mężczyznom, a ich wyroki skazujące unieważniono. Wise, który nadal przebywał w więzieniu, został zwolniony. Uniewinnienie nastąpiło po tym, jak prawdziwy gwałciciel zgłosił się i przyznał do przestępstwa. Matias Reyes, znany jako „gwałciciel z East Side”, przyznaje się do tego, że stoi za gwałtem. Według niego śledczy dopasowali jego DNA do DNA z miejsca zbrodni Wiadomości ABC. Złożył zeznania, odsiadując wyrok 33 lat więzienia za zgwałcenie trzech kobiet w pobliżu Central Parku, a także zgwałcenie i zabicie kobiety w ciąży.
Rok po uniewinnieniu Meili ujawniła publicznie swoją tożsamość i opublikowała pod własnym nazwiskiem pamiętnik „I Am the Central Park Jogger: A Story of Hope and Possibility”.
Jerry Colombo
Pomyślałem, że to dobry moment, żeby powiedzieć: „Hej, spójrz”. Minęło 20 lat, a życie nie kończy się po urazie mózgu, napaści na tle seksualnym czy czymkolwiek, przed czym stoimy” – dodał. Meili powiedziała wówczas „New York Times”.
Gdzie jest teraz Meili i jak się czuje, skoro minęło trzydzieści lat od potwornego gwałtu, którego doświadczyła w parku?
Fizycznie nadal nosi pewne cienie ataku. Na twarzy nadal ma blizny po brutalnym incydencie. Według niej straciła węch i ma problemy zarówno ze zmysłem równowagi, jak i wzrokiem Rafineria 29 .
Udowodniła jednak, że jest silna zarówno emocjonalnie, jak i fizycznie. Nigdy nie przestała biegać, zaledwie kilka miesięcy po ataku dołączyła do drużyny niepełnosprawnych biegaczy, a w 1995 r., czyli w tym samym roku, w którym wyszła za mąż, nawet przebiegła maraton nowojorski. New York Timesa w 2009 roku opublikowała opis swojego zaangażowania w bieganie.
W wywiadzie z VLADTV Santana i Salaam powiedzieli, że pięcioosobowa grupa nie rozmawiała z nią od 2017 r. Santana powiedział, że nie chciałby nalegać z powodu tego, przez co przeszli, ale powiedział, że drzwi są otwarte, jeśli kiedykolwiek będzie chciała nawiązać kontakt ich. Wyraził też ubolewanie, że do takiej rozmowy jeszcze nie doszło.
To parodia tego, co jej się przydarzyło, ale nigdy nie chciała się z nami skontaktować i nigdy nie chciała usłyszeć naszej wersji historii, powiedziała Santana.
Meili utrzymuje, że wierzy, że zaatakowała ją więcej niż jedna osoba. Nadal nie pamięta tego przerażającego wydarzenia, ale na podstawie dowodów uważa, że była tam druga osoba.
„Zawsze wiedziałam, że w grę wchodzi co najmniej jeszcze jedna osoba, ponieważ DNA było niezidentyfikowane” – powiedziała Meili: – podaje ABC News . „Kiedy więc usłyszałem wiadomość, że znaleziono dodatkową osobę, której DNA pasuje, nie była to wielka niespodzianka. Ale kiedy powiedział, że on i on sam tego dokonali, wtedy zaczęło się zamieszanie i zaczął się zastanawiać: „No cóż, jak to możliwe?”.
W 2003 roku w wywiad z Katie Couric powiedziała: „Jeśli [Reyes] mówi prawdę, to straszna rzecz, jeśli niewinni ludzie trafiają do więzienia, co tylko zwiększa tragedię tego wieczoru”.
Według Refinery 29 Meili pracuje obecnie z osobami, które przeżyły napaść na tle seksualnym w szpitalach Mount Sinai i Gaylord. Jak podaje ABC News, pracuje także z osobami, które przeżyły uraz mózgu.