26 grudnia 2003 r. w ślepej uliczce na wyspie Whidbey w stanie Waszyngton Russel Douglas został zastrzelony w swoim Chevrolecie Tracker z 2002 r. Znaleziono go z dziurą po kuli między oczami, a w pojeździe znaleziono łuskę po naboju kalibru 380. Śledczy mieli niewiele wskazówek na temat tego, kto mógł zabić niepozornego ojca dwójki dzieci, ale zaciekawili się losami jego żony, z którą był w separacji, gdy jej reakcja na jego śmierć wydawała się stonowana. Ich kręte śledztwo w sprawie morderstwa trwało dziewięć lat i prowadziło od wybrzeża do wybrzeża, ostatecznie ujawniając spisek, który wtrącił byłą królową piękności do więzienia i wywrócił do góry nogami życie kilku par.
Historia morderstwa na wyspie Whidbey była inspiracją dla bestsellerowego thrillera z 2013 roku, weteranki pisarstwa kryminalnego Ann Rule, Practice to Deceive, a obecnie filmu Lifetime Circle of Deception. Było to również tematem odcinka 8 sezonu Crimeseries.lat „Zabójcze pary. Książka i film przedstawiają oparty na faktach kryminalny opis wydarzeń między Brenną Douglas, jej przyjaciółką Peggy Sue Thomas i kochankiem Thomasa Jimem Hudenem, a także tego, jak to wszystko zakończyło się rozlewem krwi i więzieniem dla dwojga z nich, mimo że pytania dotyczące tej sprawy pozostają nierozstrzygnięte . Oto, co właściwie wydarzyło się pomiędzy Thomasem, Allenem i Brenną Douglas – według nich samych oraz detektywów – i dokąd zaprowadziły ich tajemnicze i śmiercionośne wydarzenia z 2003 roku.
pee wee Gaskins
(Uwaga: spoilery poniżej)
Peggy Sue Thomas
Książka Rule koncentruje się głównie na związku byłej królowej piękności z Hudenem, ale dobrze wpisuje się także w tragiczną historię rodziny byłej pani Washington. W swojej książce Rule zagłębia się w morderstwa i śmierć w rodzinie Thomasa na przestrzeni prawie pół wieku, od morderstwa pierwszej żony jej ojca w 1963 r. przez nastoletniego sąsiada aż do śmierci jej siostry, gdy Thomas oczekiwał na proces w 2011 r.; w międzyczasie straciła dwóch innych członków rodziny.
Ale w latach pomiędzy tymi tragediami Thomas prowadził fascynujące życie. Służyła jako mechanik lotniczy podczas operacji Pustynna Burza na początku lat 90., pracowała w warsztacie samochodowym, była trzykrotnie zamężna i rozwiedziona; miała dwie córki, Taylor i Mariah, a po rozwodzie została milionerką; i tak, została koronowana na panią Waszyngton w 2000 roku w wieku 35 lat.
Powiązany
Zabójcze pary: Peggy Sue Thomas i JimSkóra
Thomas dorastał wraz z Hudenem na wyspie Whidbey, podobnie jak ona powiedział Peterowi Van Santowi z CBS News za 48-godzinny odcinek dotyczący tej sprawy w 2014 r.; Powiedziała, że jako dziewczynka była w nim podkochana. Dopiero gdy w 2002 roku wróciła do rodzinnego miasta na pogrzeb, ponownie nawiązała kontakt z Hudenem – którego żona, o czym początkowo nie wiedziała, wróciła na przedmieścia Tampy, dokąd przeprowadził się w latach 80.Muzyk Huden często odwiedzał Thomasa w Las Vegas, gdzie się przeprowadziła, gdy ich romans się nasilił – mówiąc żonie, że szuka miejsc, w których mógłby zarezerwować koncerty.
Brenna Douglas, bliska przyjaciółka Thomasa, poznała tę parę w kwietniu 2003 roku w Vegas – kilka miesięcy przed morderstwem męża. Thomas pracował jako fryzjer w salonie Brenny na Whidbey Island. Brenna wyprowadziła się od Russela i złożyła przeciwko niemu zakaz zbliżania się, twierdząc, że ją pobił. To właśnie w Vegas Brenna rzekomo powiedziała Thomasowi, że jej mąż „jest dla mnie więcej wart martwy niż żywy, jak Thomas opowiedział CBS News”.
Również w Las Vegas w 2004 roku Thomas została aresztowana za rzekomy udział w morderstwie Russela Douglasa.
„Miałem co najmniej trzech policjantów z pistoletami przy głowie, którzy mówili mi: «Zamroź!» Zamrażać! Zamrażać!' Zabierają mi kluczyki do samochodu… zakuwają mnie w kajdanki i wpychają do ciemnej pralni” – Thomas powiedziała producentom CBS, dodając, że powiedzieli, że grozi jej kara śmierci, a wasze dzieci będą patrzeć, jak umieracie.
Jednak biorąc pod uwagę wszystkie poszlaki, Thomasowi nie postawiono zarzutów. Przynajmniej jeszcze nie.
Jednakże w 2004 roku powiedziała, że ponownie usłyszała od detektywów, po tym jak broń użyta do zabicia Douglasa została powiązana z Hudenem – a także z nią – przez jego przyjaciela; powiedziała potem producentom CBS, że szybko zadzwoniła do Hudena. Przecież w dniu morderstwa para odwiedzała okolicę, w której razem dorastali. Tego dnia Huden zniknęła na jakiś czas – według jej wersji wydarzeń – na około pół godziny – zanim wyruszyli do Vegas. Powiedziała, że to właśnie podczas tej szalonej rozmowy telefonicznej przyznał się do zabójstwa.
Powiedział: „Przykro mi, że cię w to wciągnąłem. Wiedz tylko, że cię kocham i nigdy więcej mnie nie zobaczysz” – wspominał Thomas w wywiadzie.
Potem Huden zniknął. Jednak nadal nie pojawiły się żadne zarzuty związane z morderstwem Douglasa.
Trzy lata później Thomas poślubił Marka Allena, którego rodzina wzbogaciła się budując rurociągi naftowe, i przeniósł się na jego ranczo w Roswell w Nowym Meksyku; w ciągu kilku miesięcy związek zaczął się rozpadać, a on, podobnie jak on, złożył przeciwko niej wniosek o zakaz zbliżania się powiedział Seattle Weekly w 2011 roku. Po dwóch latach w sądzie rozwodowym Thomas opuściła rodzinę z około milionem dolarów w gotówce i majątku oraz łodzią mieszkalną w Nowym Meksyku, którą podobno nazwała Off the Hook.
Jednak latem 2011 roku Thomas został formalnie oskarżony o morderstwo Russela Douglasa, po tym jak władze w końcu dogoniły Hudena w Meksyku. Następnie, na tydzień przed jej stawieniem się przed sądem, prokuratorzy zaproponowali ugodę – obniżoną opłatę za udzielenie pomocy w sprawach karnych, za którą groziła czteroletnia kara – a ona się zgodziła. Musiała przyznać, że w ramach umowy pomagała Hudenowi po morderstwie. Thomas rozmawiała z CBS News o jej decyzji, co niektórych wydało się zaskakujące, ponieważ sprawa przeciwko niej opierała się na niepewnych zeznaniach żony Hudena.
„Osoba na tyle mądra, aby zdać sobie sprawę, że w tej maleńkiej społeczności ludzi, których karmiono, karmiono i karmiono historią, która nie jest prawdziwa… nie otrzymam sprawiedliwego procesu” – powiedziała CBS.
Thomas odsiedziała czteroletni wyrok w Washington Corrections Center for Women i została zwolniona w 2016 roku. Nie można jej postawić zarzutu morderstwa w sprawie Douglasa – nawet jeśli pojawią się dodatkowe dowody.
Esmeraldy Gonzalez
Jamesa Hudena Zdjęcie: Departament Więziennictwa stanu Waszyngton Jima Hudena
Kiedy Huden wdał się w romans z Thomasem, był odnoszącym sukcesy programistą, który zarobił prawie milion dolarów na sprzedaży programu firmie Microsoft. Na Florydzie spędzał czas z żoną Jean Huden i grał ze swoim lokalnym zespołem smooth-jazzowym Buck Naked and the Xhibitionists. Jak powiedział pewnego pijanego wieczoru swojemu koledze z zespołu, Billowi Hillowi, przeżył także molestowanie w dzieciństwie przez ojczyma. Powiedział także swojemu kumplowi, że znęcanie się, którego doznał, skłoniło go do odnalezienia i zabicia innego sprawcy, Russela Douglasa, jak Hill powiedział Det. Marka Plumberga zBiuro szeryfa hrabstwa Islandpo sześciu miesiącach udręki po nagłym wyznaniu przyjaciela.
„Powiedział: «Więc zacząłem szukać» kogoś, kto spotkał się z tym M.O.” Hill powiedział CBS News w 2014 roku. „Zastrzeliłem [Douglasa]”. ... Mówi: „Zdobyłem broń i… strzeliłem mu w głowę”.
To wyznanie i telefon Hilla do Plumberga były kluczowym przełomem w powolnym śledztwie. Hill powiedział także śledczym, że Huden wskazał Thomasa i Brennę Douglasów jako wspólników w morderstwie.
Gdy w sierpniu 2004 roku huragan Charlie uderzył w zachodnie wybrzeże Florydy, Huden dostrzegł okazję do ucieczki. Właśnie rozmawiał z Thomasem przez telefon – wyznał jej, jak mówi – i po zwierzeniu się żonie przeprowadził się do Veracruz w Meksyku; Jean Huden przyznała się później, że pomogła mężowi w ucieczce i wysłała mu pieniądze. Granicę przekroczył 10 września 2004 r., co stanowi dokument ujawnić . W Veracruz był znany jako Jim Martin; w dalszym ciągu grał tam muzykę na żywo, powiedział 48 Hours Jorge Mabarak, przyjaciel i znany pianista jazzowy w Meksyku.
„Uwielbiał tę okolicę. Przychodził tu i przesiadywał godzinami” – powiedziała Mabarak producentom, dodając, że często grali razem na scenie. Wszyscy go lubili. Lubił wszystkich. Nigdy nie miałem żadnego problemu. Był bluesmanem i bluesmanem.
Skończyło się to w lipcu 2011 r., osiem lat po morderstwie, kiedy został wyśledzony, aresztowany za morderstwo pierwszego stopnia, poddany ekstradycji do Waszyngtonu i przetrzymywany za kaucją w wysokości 10 milionów dolarów. Okazało się, że Jean Huden przeżywała ciężkie chwile i po aresztowaniu na Florydzie za kradzieże, fałszowanie czeków i zarzuty związane z narkotykami, postanowiła wymienić się informacjami na temat miejsca pobytu męża, gdyż detektywi powiedzieli Seattle Weekly w 2011.
Podczas ośmiodniowego procesu Hudena, w którym zeznało 20 świadków, prokuratorzy przedstawili sprawę, zgodnie z którą on i Thomas planowali zabić Douglasa, wabiąc go na śmierć opowieścią o tym, że mieli prezenty dla Brenny, które mógł jej przynieść. Jean Huden powiedziała detektywom, że jej mąż i Thomas zaplanowali i przeprowadzili morderstwo; Według niej, rozmawiała o tym z Thomasem przy kilku okazjach rekord South Whidbey . Zeznania złożył także Bill Hill, który zadzwonił do detektywów i rozdmuchał sprawę.
„To była… przerażająca sytuacja” – Hill powiedziała CBS. „Nie mogłem na niego patrzeć przez cały czas, gdy byłem na trybunie”.
Huden, który nigdy nie zajął stanowiska, został uznany przez ławę przysięgłych za winnego w niecałe cztery godziny. Za morderstwo został skazany na 80 lat więzienia i odbywa karę w zakładzie karnym stanu Waszyngton; jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek zostanie zwolniony.
Huden nigdy nie wplątał w morderstwo Peggy Sue Thomas ani Brenny Douglas.
Kadr z filmu „Circle Of Deception”. Zdjęcie: Dzięki uprzejmości Lifetime Brennę Douglas
Po zabójstwie męża rzekomo chłodna reakcja Brenny Douglas na detektywów uczyniła ją główną podejrzaną. Była także jedyną osobą zainteresowaną, która miała wyraźny motyw: potencjalną wypłatę 500 000 dolarów z polis ubezpieczeniowych na życie, które miała odebrać po śmierci męża, z którym była w separacji. Byłoby to pomocne w obliczu rosnącego zadłużenia i borykającego się z problemem salonu.
Po zamordowaniu Douglasa wdowa po nim powiedziała śledczym, że ona i Russel spędzali razem czas z dwójką dzieci na Boże Narodzenie. Brenna wspomniała także o jego romansach, znęcaniu się emocjonalnej i nawiązała do przeszłego znęcania się fizycznego – twierdzą detektywi. Ostatni raz widziała go 26 grudnia, kiedy wyszedł załatwić jakieś sprawy. Detektywi nie byli w stanie powiązać jej ze strzelaniną, ale nadal pozostawała podejrzaną.
W miarę kontynuowania śledztwa, w styczniu 2004 r. Brenna próbowała odzyskać pieniądze z ubezpieczenia. Jednak, jak donosi Seattle Weekly, wpadła w konflikt z ubezpieczycielem AIG, ponieważ prokurator Greg Banks uznał ją za współwinną morderstwa męża. To spowodowało wprowadzenie w Waszyngtonie „statutu zabójcy”, który odmawia świadczeń osobom zaangażowanym w nienaturalną śmierć. Jednak stanowczo sprzeciwiła się w sądzie i ostatecznie w 2005 roku otrzymała wypłatę w wysokości 200 000 dolarów wraz z odsetkami w wysokości 1200 dolarów.
Paweł Snider
Nie jestem w żaden sposób odpowiedzialna za śmierć męża – mówiła przed sądem, walcząc o zapłatę. Nie brałem udziału w morderstwie i nie ma choćby odrobiny dowodu potwierdzającego, że jest inaczej, ponieważ żaden nie istnieje.
Jednak względy techniczne uniemożliwiły jej odzyskanie kwoty 300 000 dolarów z polisy jej zmarłego męża od Farmers Insurance; nie ujawnił, że leczył się z powodu szmerów w sercu. Według książki Rule’a za pieniądze z ubezpieczenia kupiła SUV i dom, który ostatecznie został przejęty.
W 2011 roku opuściła wyspę Whidbey i udała się do Ellensburga – oddalonego o około 230 km – w poszukiwaniu nowej pracy. Jak podaje Practice to Deceive, następnie przeprowadziła się z dziećmi do Ferndale w stanie Waszyngton. Książka opisuje, jak Brenna była jednym z 20 świadków, którzy zajęli stanowisko na procesie Hudena; W rozmowie z Banks szczegółowo opisała swój związek z Thomasem i oskarżonym oraz swoją podróż do Las Vegas na kilka miesięcy przed śmiercią męża. Rule napisała, że podczas procesu zabójcy męża wypowiadała się ostrożnie i bez widocznej jadu.
Chociaż Brenna Douglas nigdy nie została oskarżona o śmierć męża, z którym była w separacjipozostawał na radarze władz dopiero w 2014 r.
Moim zdaniem pozostaje podejrzana” – powiedział wówczas Greg Banks CBS News. 'Do dzisiaj.