Ranek 23 czerwca 1990 roku zaczął się zupełnie normalnie w McDonald's w Bellevue w stanie Waszyngton — dopóki pracownik nie poszedł wynieść śmieci.
„Widzi coś naprawdę dziwnego i jest to ciało kobiety” – powiedziała reporterka śledcza Lynda Byron Crimeseries.lat „Ślad seryjnego mordercy”.
Sarah Goode, dataline
Pracownik wbiegł do środka i zadzwonił pod numer 911. Policja przybyła na miejsce i stwierdziła śmierć młodej kobiety. Nie miała żadnych widocznych ran postrzałowych ani kłutych, ale dziwne było coś jeszcze: jej ciało było pozowane.
– Komuś sporo czasu zajęło przygotowanie ciała. Zauważyłem, że jej prawe oko zakrywała duża pokrywka od filiżanki z kawą. Jedna stopa była skrzyżowana na drugiej, a ręce miała złożone na brzuchu i trzymała szyszkę” – Det. powiedział producentom John Hansen z policji w Bellevue.
George'a Waterfielda Russella Było również jasne, że nie została zamordowana za McDonaldem, lecz została tam porzucona po brutalnym pobiciu. Sekcja zwłok wykazała, że została kopnięta tak mocno, że pękła jej wątroba, doznała silnego uderzenia w głowę i została uduszona. Następnie zabójca zgwałcił ją jakimś przedmiotem po jej śmierci, co zaniepokoiło śledczych.
„Obrażenia pośmiertne i spędzanie dużej ilości czasu z ciałem naprawdę nie są tak częste” – wyjaśnił Hansen.
Ofiara została zidentyfikowana jako Mary Ann Pohlreich. Opisana jako słodka i towarzyska, pracowała w firmie produkującej urządzenia medyczne. Znajomy powiedział śledczym, że lubi chodzić do nocnych klubów i sądził, że w noc morderstwa wybrała się do ich ulubionego klubu. Właściciele klubu nocnego potwierdzili, że rzeczywiście była w klubie, a jej torebka i samochód zostały tam pozostawione.
– To nam mówi, że nie zamierzała opuszczać tego miejsca. Wyjechała wbrew swojej woli” – Det. powiedział Dale R. Foote z policji w Bellevue.
Siedem tygodni później, gdy śledczy nadal pracowali nad tą sprawą, zaledwie dwie mile od miejsca znalezienia Pohlreicha doszło do kolejnego szokującego morderstwa.
9 sierpnia 13-letnia dziewczynka uświadomiła sobie, że jej mama nie obudziła się jeszcze do pracy. Kiedy poszła sprawdzić, co się z nią dzieje, zobaczyła makabryczną scenę.
Carol Beethe, lat 35, leżała martwa na łóżku, zupełnie naga, z wyjątkiem pary czerwonych szpilek. W jej pochwie umieszczono karabin.
Moją pierwszą myślą jest to, że jest wystawiona na pokaz, więc kiedy przekroczysz próg, rzeczywiście ma to wywołać szok” – powiedział Foote producentom.
Nancy Pfister
Beethe, mama dwójki dzieci, która pracowała jako barmanka w nocnym klubie, otrzymała liczne ciosy w czaszkę, które ostatecznie ją zabiły.
Następnie 31 sierpnia w Kirkland w stanie Waszyngton, zaledwie pięć mil od Bellevue, w jej pokoju znaleziono kolejną kobietę zamordowaną.
„Ta młoda kobieta leżała na plecach w łóżku. Została dźgnięta nożem wiele, wiele, wiele razy. W jej rękach trzymała książkę, a była to książka „Radość seksu”. Miała także w gardle włożony jakiś przedmiot. Zdecydowanie pozowała” – powiedział porucznik Mark Ericks z policji w Bellevue.
Johna Sandovala
Ofiara została zidentyfikowana jako Andrea „Randi” Levine, lat 24. Bywała w tych samych klubach nocnych, co pozostałe dwie ofiary. Sekcja zwłok ujawniła również możliwą wskazówkę: miała na sobie pierścionek, który został usunięty podczas napaści.
„Wiem, że wszyscy czuliśmy, że jeśli znajdziemy pierścień, znajdziemy zabójcę” – powiedział producentom Ericks.
Policja wiedziała, że ma seryjnego mordercę na rękach i musiała znaleźć sprawcę, zanim uderzy ponownie. Zabójca nie milczał długo. 12 września mieszkanka Bellevue Robyn Oldenburg pakowała się na wyjazd, kiedy zauważyła dziwny dźwięk.
„Nagle usłyszałem pukanie w okno. To było bardzo mocne pukanie. Byłam bardzo zdenerwowana, wszystko się działo, ale w pierwszej chwili pomyślałam, że popadasz w paranoję” – powiedziała producentom.
Ostatecznie, gdy hałasy nie ustały, Oldenburg poszła za jej instynktem i wezwała policję. To było właściwe posunięcie. Po przybyciu na miejsce okazało się, że w jej drzwiach nie ma moskitiery. Ktoś właśnie był w trakcie włamania.
Policja miała podejrzanego: gdy pojawił się funkcjonariusz, mężczyzna odjeżdżał. Został zidentyfikowany jako George Russell. Po przejrzeniu jego tablic okazało się, że posiada nakaz aresztowania za podszywanie się pod funkcjonariusza policji i został zatrzymany.
Tymczasem Oldenburg stwierdziła, że była zszokowana, gdy dowiedziała się, że potencjalnym napastnikiem był Russell, którego znała.
Kiedy po raz pierwszy spotkałam George’a Russella, pomyślałam, że to zabawny, wesoły, wspaniały facet, ale wszystko zaczęło się zmieniać i uświadomiłam sobie, że ma on swoją ciemną stronę” – powiedziała.
Podczas przesłuchania Russell zaprzeczył zamordowaniu kobiet i oddaniu próbki DNA lub włosów. Policja nie miała żadnych fizycznych dowodów łączących go z morderstwami, więc śledztwo było kontynuowane.
Udało im się wyśledzić świadka, który widział Pohlreich w klubie w noc jej śmierci. Powiedzieli, że widzieli także Russella wychodzącego z kobietą, ale nie mieli pewności, czy to była Pohlreich. Świadek pamiętał jednak, że Russell przyszedł tego wieczoru do klubu z przyjacielem.
John Orr
Przyjaciela wkrótce odnaleziono i przyznał, że Russell poprosił tego wieczoru, aby jego ciężarówką odwiózł dziewczynę do domu. Kiedy następnego ranka Russell zwrócił samochód, stwierdził, że musi go wyczyścić, ponieważ dziewczyna zwymiotowała do niego zupę z małży. Kolega wyraźnie pamiętał, jak mówił, że śmierdziało krwią i jakby coś zostało tam wypatroszone, a nie wymiotował.
Zabrano ciężarówkę i zbadano ją w celach dowodowych, a w środku znaleziono ślady krwi Pohlreicha.
Śledczym udało się także odnaleźć zaginiony pierścionek Levine’a po przesłuchaniu współpracowników Russella. Dowiedzieli się wkrótce po morderstwie Levine'a, że dał go w prezencie kobiecie, z którą się umówił. Udało im się odzyskać pierścionek i zidentyfikować go jako należący do Levine'a, skutecznie wiążąc Russella z morderstwem.
Russell został oskarżony o wszystkie trzy morderstwa i 18 października 1991 roku uznany za winnego. Otrzymał dwa wyroki dożywocia i dodatkowe 29 lat więzienia.
Więcej informacji na temat tej i podobnych spraw można znaleźć w programie „Znak seryjnego mordercy”. Crimeseries.lat lub przesyłaj strumieniowo odcinki tutaj.