Josepha H. Belstadta
Prawie trzydzieści lat temu nowojorski mężczyzna otrzymał najwyższy wyrok za zamordowanie nastolatki. Josepha H. Belstadta lat 46, musi spędzić 25 lat w więzieniu stanowym po tym, jak sędziowie hrabstwa Niagara skazali go za morderstwo drugiego stopnia za zabójstwo Mandy Steingasser , 17, wg Wiadomości z Buffalo .
„To była straszna i brutalna zbrodnia” – stwierdził prokurator okręgowy hrabstwa Niagara Briana D. Seamana powiedział w piątek. „Złamał czaszkę tej dziewczynie i udusił ją własnym stanikiem. Tego rodzaju sytuacja wymaga maksymalnego wymiaru kary.
Steingasser ostatni raz widziano żywego w godzinach porannych 19 września 1993 r. w mieście North Tonawanda. Według doniesień dwie kobiety były świadkami, jak wchodziła do samochodu Belstadta. 17-latkę odnaleziono 36 dni później w wąwozie w mieście Lewiston. Według doniesień rozpięto jej dżinsy i odsłonięto fioletową bieliznę.
Clayton i Molly.Daniels
Policjanci natychmiast uznali Belstadta za podejrzanego, powołując się na jego zmieniającą się historię o podrzuceniu nastolatka do kościoła. Najpierw zapewniał, że po tym, jak ją podrzucił, udał się do Kanady, ale później utrzymywał, że udał się do sklepu z pączkami, a następnie do domu. Według jego doniesień na schodach kościoła znajdował się mężczyzna. Przyjaciele zeznali, że Belstadt kazał im przekazać policjantom kanadyjskie alibi. Na przykład, Gerarda Millera podobno powiedział przysięgłym, że Belstadt poprosił go, aby okłamał śledczych i powiedział, że w noc zaginięcia Steingassera obaj mężczyźni pojechali do Kanady.
Władze nie miały wystarczających dowodów, aby postawić zarzuty Belstadtowi, aż do 2018 r., kiedy śledczy przeprowadzili bardziej zaawansowaną analizę DNA i odkryli, że dwa włókna włosów na podłodze jego samochodu to włosy łonowe Steingassera. Na ciele nastolatka znaleziono także włókna dywanika samochodowego z pojazdu Belstadta. Obydwa szczegóły były kluczowe dla przynajmniej jednego z jurorów.
„Trudno polemizować z nauką” – stwierdził juror Wiadomości z Buffalo w listopadzie, prosząc o zachowanie anonimowości. „Dowody kilku naukowców, którzy zajmowali się DNA, włosami i włóknami, były całkiem rozstrzygające”.
Luiza Woodwarda
Mimo to upływ czasu i okolicznościowy charakter argumentacji państwa skomplikowały sprawę.
„To nie była odosobniona sprawa” – stwierdził sędzia. „Nie było prawdziwego dymiącego pistoletu”.
Seaman przyznał, że nie byli w stanie ustalić, gdzie Belstadt zabił Steingassera. Zasugerował, że było to nad pobliskim jeziorem Meyers Lake lub w północnej Tonawanda.
Obrońca Belstadt Michele G. Bergevina zasugerował były chłopak Steingassera Krzysztof Palesz jako alternatywny podejrzany. Podkreśliła, że w majtkach dziewczyny znaleziono jego DNA, a nie jej klienta.
heyzel obanda
Palesh zeznał, że 17 września 1993 r., dwa dni przed zaginięciem Steingassera, opuścił North Tonawanda i przeprowadził się na Florydę.
Mężczyzna przysięgły ostatecznie odrzucił byłego podejrzanego jako alternatywnego podejrzanego.
„Christopher Palesh nie był sądzony” – powiedział. „Było jasne, że on i Mandy Steingasser byli ze sobą blisko, więc nie sądzę, że ta rozmowa trwała długo. Nie chodziło o Christophera Palesha.
Rodzina i przyjaciele Steingassera pochwalili wyrok jeszcze w listopadzie. Seaman przytoczył oświadczenie jednego z krewnych Steingassera, z którego wynikało, że jej matka nie ma już dzieci.
„Dlatego czasami płacze w Boże Narodzenie” – stwierdził prokurator, cytując oświadczenie.
Jerry Colombo
Belstadt nadal zapewnia o swojej niewinności.
„Chciałbym powiedzieć rodzinie i przyjaciołom Mandy, jak bardzo mi przykro z powodu bólu, przez który przeszli, ale to nie ja zabiłem Mandy” – powiedział. Mówię to od pierwszego dnia i to się nie zmieni. Nie zabiłem Mandy Steingasser.
Bergevin obiecał apelację.
„To nie jest sprawiedliwość” – stwierdziła. „Sprawiedliwość nie polega na zamykaniu niewinnego człowieka na resztę jego życia”.
Jerry Lambe przyczynił się do powstania tego raportu .
[Zdjęcia za pośrednictwem policji North Tonawanda]