Około 21:00 23 lipca 1992 r. 19-letni Morrad Ghonim przejechał na czerwonym świetle w hrabstwie Los Angeles, przyciągając uwagę pobliskiego funkcjonariusza Kalifornijskiego Patrolu Autostradowego.
Kiedy funkcjonariusz zatrzymał Ghonima, zastał go makabryczny widok – na miejscu pasażera siedziała 17-letnia żona mężczyzny, Vicky Ghonim, cała we krwi. Jej głowa opadła na jego kolana, a Morrad łkał niekontrolowanie. Ich 6-miesięczny dziecko, Michael Ghonim, podróżował na tylnym siedzeniu bez obrażeń.
Funkcjonariusz zauważył, że Vicky nie oddycha, więc wyciągnął ją z samochodu, aby przeprowadzić resuscytację krążeniowo-oddechową, ale wkrótce na miejscu stwierdzono jej zgon – według „Ślub i morderstwo”.
W międzyczasie Morrad powiedział władzom, że wpadł w zasadzkę grupy członków gangu, którzy zastrzelili Vicky, i że gorączkowo szukał szpitala, kiedy przejechał na światłach.
Według Morrada do strzelaniny doszło, gdy młoda rodzina próbowała uciec samochodem z Creek Park. Vicky została zastrzelona przez okno po stronie pasażera, a Morrad powiedział, że strzelec znajdował się w odległości około 25–50 metrów.
Sekcja zwłok wykazała później, że Vicky została postrzelona pięć razy z broni kalibru .22.
Następnie śledczy udali się do parku La Mirada, aby przeszukać parking i okolicę w poszukiwaniu dowodów, ale nie znaleźli żadnych zużytych nabojów, kul ani fragmentów kul. Udało im się jednak przesłuchać kilku świadków, którzy widzieli mężczyznę uciekającego z miejsca zbrodni.
Opisywano go jako bardzo chudego Latynosa ubranego w bluzę Chicago White Sox, a świadkowie powiedzieli władzom, że zdjął ubranie i ukrył je pod krzakiem, co władze zlokalizowały i zebrały jako dowód.
Po powrocie na stację Morrad zgodził się na badanie pozostałości po wystrzale, które wykazało wynik negatywny.
Chociaż otrzymano anonimową informację, w której wymieniono nazwiska dwóch członków gangu w związku z morderstwem, Morrad i świadkowie z parku nie byli w stanie zidentyfikować nikogo na podstawie zdjęć. Mając niewiele dowodów i praktycznie żadnych tropów, sprawa została umorzona i dopiero w 2006 roku śledczy mieli pierwszy duży przełom.
Morrada i Vicky Ghonimów. Dzięki nowej dotacji zezwalającej na przeprowadzenie badań kryminalistycznych materiału dowodowego Biuro szeryfa hrabstwa Los Angeles mogło poddać odzież zebraną w parku do analizy DNA. Trzy lata później trafiono – identyfikatory biologiczne należały do niejakiego Leona Martineza, sierż. Howard Cooper opowiedział „Ślub i morderstwo”.
Śledczy natknęli się także na starą wskazówkę telefoniczną w jednym z akt sprawy, należącą do kobiety, która twierdziła, że zna szczegóły strzelaniny i wymieniała Leona Martineza jako tego, który zabił Vicky.
Po wyśledzeniu informatorki, Barbary Woody, niechętnie powiedziała władzom, że Morrad wynajął Martineza do zamordowania młodej pary. Jedna z córek Woody'ego, Selena Woody, spotykała się wówczas z Martinezem. Powiedziała śledczym, że przyznał się do zastrzelenia Vicky i że jeśli komukolwiek powie, zabije ją i całą jej rodzinę.
Siostra Seleny, Deanna Woody, potwierdziła tę wersję i powiedziała, że osobiście widziała Martineza i Morrada rozmawiających ze sobą na ulicy na kilka dni przed morderstwem.
Deanna w końcu porozmawiała z Morradem o swoim dziecku, które potrzebowało przeszczepu serca, i powiedziała, że martwi się operacją. Morrad uspokoił Deannę, mówiąc jej, że on również przeszedł w dzieciństwie operację serca i przeżył.
Morrad, który poślubił swoją drugą żonę kilka lat po śmierci Vicky, stał się główną osobą w centrum zainteresowania śledztwa, a wydział szeryfa hrabstwa Los Angeles poprosił go, aby ponownie odwiedził miejsce zbrodni, aby jeszcze raz dokładnie przyjrzeć się morderstwu dla władz.
Morrad twierdził, że nie pamięta szczegółów nocy ani jak wyglądał którykolwiek z rzekomych członków gangu. Protokół z sekcji zwłok wykazał jednak co innego.
Rany postrzałowe Vicky wykazały, że broń została wystrzelona z bliskiej odległości, a może nawet kontaktowej, były sierż. Mitch Loman opowiedział „Ślub i morderstwo”.
Nancy Fister
Ktoś musiałby trzymać broń w samochodzie skierowaną w dół, co ma sens, jeśli strzelec stoi za oknem samochodu i strzela w stronę samochodu, sierż. – powiedział Loman.
W październiku 2010 roku śledczy aresztowali Morrada i Martineza pod zarzutem morderstwa. Morrah został zatrzymany po tym, jak odwiózł do szkoły swojego syna Michaela, obecnie 18-letniego, a Martinez, który przebywał już w więzieniu za niepowiązane przestępstwo, został przeniesiony do więzienia hrabstwa Los Angeles.
Chociaż ostatecznie nie mieli wystarczających dowodów, aby przetrzymać Morrada, Martinez został oskarżony o morderstwo ze skutkiem śmiertelnym. Martinez zadzwonił do swojej żony Evy Martinez z więzienia i poprosił ją, aby zastraszyła Selenę Woody przed składaniem zeznań.
Zarówno Eva, jak i Leon zostali oskarżeni o odstraszanie świadka, a Eva przyznała się do winy, co grozi jej trzema latami w zawieszeniu i 180 dniami więzienia. Proces Leona rozpoczął się cztery lata później. Ława przysięgłych skazała go za odstraszanie świadka, ale zostali powieszeni pod zarzutem morderstwa.
W następnym roku został ponownie rozpatrzony i ostatecznie uznany za winnego. W obliczu dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego Leon zawarł z prokuraturą ugodę po wydaniu wyroku skazującego, zgadzając się na przekazanie śledczym szczegółów planu morderstwa.
Leon zeznał, że Morrad skontaktował się z nim w 1992 roku i zaproponował, że zapłaci mu za zamordowanie jego żony. Leon powiedział, że się zgadza, i następnego dnia czekał na parę w Creek Park. Kiedy zaparkowali, Leon podszedł do ich samochodu i oddał kilka strzałów w kierunku Vicky.
Leon został skazany na 25 lat dożywocia za morderstwo i trzy lata za odstraszanie świadka.
Dzięki zeznaniom Leona władze wyśledziły Morrada, który mieszkał na wyspie Antigua ze swoją trzecią żoną, byłą panią Dominiką. Rozmawiali także z jego byłą żoną z drugiego małżeństwa, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh powiedziała śledczym, że ich małżeństwo było katastrofą, a kiedy zagroziła mu rozwodem, powiedział: „Jeśli spróbujesz uzyskać ode mnie rozwód, zrobię z tobą to samo, co zrobiłem z tamtym”. Być może będzie mnie to teraz kosztować ponad 500 dolarów, ale według zastępcy prokuratora okręgowego hrabstwa Los Angeles, Roberta L. Villi, będzie warto.
Biuro szeryfa hrabstwa Los Angeles, współpracując z lokalną policją Antigui, w kwietniu 2015 r. deportowało Morrada pod zarzutem zabójstwa. Zrezygnował ze składania zeznań. Leon był głównym świadkiem oskarżenia, Alfaleh również zeznawała, opowiadając ławie przysięgłych o zawoalowanych groźbach ze strony jej byłego męża i potwierdzając, że ma on bliznę po operacji serca w dzieciństwie.
Śledczy wysunęli teorię, że Morrad zabił Vicky, aby odzyskać łaski swoich pobożnych muzułmańskich rodziców, którzy wyparli się Morrada po tym, jak poślubił Vicky, katoliczkę.
W 2016 roku Morrad został uznany za winnego morderstwa pierwszego stopnia w szczególnych okolicznościach: czyhania i morderstwa w celu osiągnięcia korzyści finansowych. Został skazany na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego.
Więcej informacji na temat tej historii można znaleźć w filmie Ślub i morderstwo, czwartki Na 9/8c NA Crimeseries.lat .