W ciągu ostatnich 20 lat w całych Stanach Zjednoczonych setki mężczyzn w wieku uniwersyteckim zmarło w wyniku nieustalonych lub przypadkowych utonięć. Choć wielu uważa, że ich śmierć jest po prostu przypadkowa, byli detektywi nowojorskiej policji Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte i profesor prawa karnego dr Lee Gilbertson są przekonani, że większość z tych utonięć to zabójstwa.
W większości przypadków ofiarami byli odnoszący sukcesy studenci i sportowcy, którzy zniknęli po nocy spędzonej na piciu z przyjaciółmi, a ostatecznie znaleziono ich martwych w zbiorniku wodnym. W niektórych miejscach, w których znaleziono ciała ofiar, pozostawiono graffiti z uśmiechniętymi twarzami.
Lokalna policja wysunęła teorię, że mężczyźni po prostu za bardzo się upili, wpadli do wody i utonęli, ale Gannon, Donovan, Duarte i Gilbertson zbadali, czy ich śmierć była dziełem zorganizowanej grupy seryjnych morderców zwanych „Zabójcami o uśmiechniętych twarzach”. Zespół uważa, że seryjni mordercy są bardzo wyrafinowani i komunikują się ze sobą w ciemnej sieci.
Ponad tuzin takich przypadków opisano w książce Gannona i Gilbertsona „ Studia przypadków w kryminalistyce utonięć ”, ale jest sześć zgonów, które wyróżniają się jako potencjalne morderstwa z uśmiechniętą buźką:
1.Dakota James
[Zdjęcie: dzięki uprzejmości Pameli James]
Dakota James miał 23 lata, kiedy zaginął w Pittsburghu w Pensylwanii. 25 stycznia 2017 roku około godziny 23:30 James wracał do swojego mieszkania po nocy spędzonej na piciu z przyjaciółmi i współpracownikami. Nigdy nie dotarł do domu. Ostatnia znana obserwacja absolwenta Uniwersytetu Duquesne została uchwycona przez kamerę monitorującą w centrum miasta. Na nagraniu uchwycono Jamesa wchodzącego do ciemnej uliczki i to był ostatni raz, kiedy widziano go żywego.
Następnego ranka James nie pojawił się w pracy. Jego szef poinformował rodzinę, która 72 godziny później złożyła zgłoszenie o zaginięciu. Rodzice Jamesa zatrudnili później prywatnego detektywa, który zorganizował masowe przeszukanie całego miasta, które doprowadziło do: odkrycie ciała Jamesa w rzece Ohio 6 marca 2017 r., 40 dni po jego zniknięciu. Policja w Pittsburghu przypuszczała, że James wpadł do rzeki podczas przechodzenia przez most w pobliżu centrum miasta i utonął. Uważali, że przed odkryciem jego ciało przebyło prawie 16 mil, a nawet przeszło przez tamę.
Jednak ciało Jamesa nie miało prawie żadnych widocznych uszkodzeń, co było wysoce podejrzane, ponieważ podróżowało przez rzekę o dużym natężeniu ruchu.
Znaleziono uśmiechniętą buźkę namalowaną sprayem na przejściu podziemnym w pobliżu miejsca, w którym odkryto ciało Jamesa.
2.Tommy'ego Bootha
[Zdjęcie: dzięki uprzejmości Barbary MacKay]
Tommy'ego Bootha 24-letnia zniknęła 19 stycznia 2008 roku z baru w Woodlyn w Pensylwanii. Tego wieczoru świętował z grupą przyjaciół 21. urodziny przyjaciela. Na nagraniu z monitoringu uchwycono Bootha wchodzącego do baru, w którym odbyła się uroczystość, ale nie ma nagrania wideo potwierdzającego jego wyjście.
Około dwa tygodnie po jego zaginięciu, Znaleziono ciało Bootha twarzą w dół w strumyku za barem. Orzeczono jego śmierć prawdopodobne utonięcie i doszło do tego żadnych śladów urazu . Na kilka tygodni przed odkryciem jego ciała okolicę przeszukiwano wielokrotnie, ale nikt nie widział Bootha. Według byłego detektywa Kevina Gannona i doktora Lee Gilbertsona Kiedy odnaleziono Bootha, jego ciało znajdowało się w pełnym stężeniu pośmiertnym, które zwykle ustępuje w ciągu 24–36 godzin po śmierci. To odkrycie jest niezgodne z przekonaniem, że Booth utonął w noc swojego zniknięcia. Gannon i Gilbertson również zauważyli wyglądało na to, że ciało zostało zainscenizowane — wokół jego ciała umieszczono strategicznie trzy patyki, a na ziemi były ślady butów i przeciągania.
Namalowano uśmiechniętą buźkę na ścianie baru pod tarasem.
3.Łukasz Homan
[Zdjęcie: dzięki uprzejmości Patricii Homan]
W dniu 29 września 2006 roku 21-latek Łukasz Homan zniknął z La Crosse w stanie Wisconsin. W dniu swojego zaginięcia Homan świętował z przyjaciółmi Oktoberfest. Po nocy spędzonej w barach Homan wrócił do domu około 22:00. z przyjacielem. Homan i jego przyjaciel w jakiś sposób zostali rozdzieleni podczas spaceru do domu, a jego przyjaciel trafił na oddział ratunkowy z urazem głowy po tym, jak został zabrany przez policję. Powiedział śledczym nic nie pamiętał to wydarzyło się tamtej nocy.
Następnego dnia Homan nie przybył na wycieczkę golfową. Psy poszukiwawcze przeszukały centrum miasta, gdzie ostatni raz widziano Homana żywego. Według raportów policyjnych, jeden z psów uderzył później w SUV należący do członka lokalnego zespołu , który dał koncert w barze w noc zniknięcia Homana, ale alert K9 nie był rozstrzygający. Urzędnicy nie powiązali członka zespołu ze śmiercią Homana. Rankiem 2 października ciało Homana znaleziono niedaleko brzegu rzeki Missisipi. Jego śmierć uznano za przypadkowe utonięcie, a – czytamy w protokole z sekcji zwłok „głównym czynnikiem było ostre zatrucie alkoholem”.
Pam Zimmerman zamordowana
Według Gannona i Gilbertsona Homan miał różne obrażenia głowy, dłoni i ramion i wysunęli teorię, że znak na jego czole mógł być śladem stopy powstałym w wyniku przytrzymywania Homana. Homan był ósmym przypadkiem utonięcia w La Crosse w ciągu dziewięciu lat.
W pobliżu miejsca, gdzie znaleziono ciało Homana, znaleziono uśmiechniętą buźkę namalowaną w sprayu.
4.Todda Geiba
Potencjalna ofiara „Zabójcy uśmiechniętych twarzy” Todd Geib. Zdjęcie: dzięki uprzejmości Kathy Geib [Zdjęcie: dzięki uprzejmości Kathy Geib]
Todda Geiba miał 22 lata, kiedy zaginął wczesnym rankiem 12 czerwca 2005 r. podczas przyjęcia przy ognisku w sadzie niedaleko jego domu w Casnovia w stanie Michigan. Później tego samego dnia matka zgłosiła jego zaginięcie i rozpoczęła się masowa obława. W noc swojego zniknięcia Geib wykonał kilka telefonów ze swojego telefonu komórkowego. Jeden z nich był dla znajomego która powiedziała, że słyszała słowa Geiba , „Jestem na polu”, zanim połączenie zostało przerwane.
Ciało Geiba znaleziono trzy tygodnie później w przeszukiwanym wcześniej jeziorze. Jego śmierć uznano za nieokreślone utonięcie. Dziwnie, Głowa i ramiona Geiba wystawały z wody jakby poszedł popływać. Szczątki Geiba również wykazywały bardzo niewielkie oznaki rozkładu, które występowałyby, gdyby zmarł w dniu zaginięcia – 22 dni przed odnalezieniem ciała. Znaleziono alkohol i leki przeciwdepresyjne na badaniu toksykologicznym Geiba, ale zgłoszono to Geib nie cierpiał z jakiejkolwiek formy depresji w tym czasie.
Uśmiechniętą buźkę namalowano sprayem na drzewie w pobliżu miejsca, gdzie znaleziono ciało Geiba, a naklejkę z uśmiechniętą buźką umieszczono później na jego grobie.
5.Williama Hurleya
[Zdjęcie: dzięki uprzejmości Claire Lebeau]
Weteran Marynarki Wojennej, 24 lata Williama Hurleya zaginął po opuszczeniu meczu hokejowego Bruins w Bostonie w stanie Massachusetts. 8 października 2009 Hurley poszedł na mecz z dwoma przyjaciółmi. W połowie meczu Hurley zadzwonił do swojej narzeczonej Claire Mahoney (sfotografowanej powyżej) i powiedział, że chce wyjść. Hurley wyszedł na zewnątrz, podczas gdy Mahoney pojechał na stadion, aby go odebrać. Kiedy jednak przybyła, nie było go nigdzie w zasięgu wzroku.
Kiedy Mahoney zadzwonił do Hurleya, aby dowiedzieć się, gdzie czeka, Mahoney powiedział, że odebrał telefon i usłyszała, jak pytał kogoś, gdzie się znajduje. Mężczyzna powiedział „99 Nashua Street”, a Hurley powiedział, że rozładowała mu się bateria w telefonie komórkowym. Mahoney pojechał pod wskazany adres, ale Hurleya tam nie było. Zadzwoniła do niego po raz drugi, ale jego telefon komórkowy najwyraźniej się rozładował. Mahoney powiedziała, że zanim wróciła do domu, jeździła po okolicy przez godzinę, myśląc, że Hurley dostał inny podwóz, a kiedy wróciła, Hurleya wciąż nie było.
Następnie zgłosiła zaginięcie Hurleya i przeprowadzono różne poszukiwania. Sześć dni po jego zniknięciu Znaleziono ciało Hurleya w rzece Charles, niedaleko miejsca, gdzie poprosił Mahoneya, aby go odebrał. Śledczy twierdzą, że tak żadnych oznak nieczystej gry , a jego śmierć uznano za nieokreślone utonięcie.
Matka Hurley otrzymała kopię protokołu sekcji zwłok i pozwoliła lekarzowi na jego analizę. Dowiedziała się, że według doniesień jej syn doznał urazu głowy, oczodołu i tylnej części lewej nogi tępym narzędziem. W jego organizmie wykryto także GHB, razem z alkoholem.
Znaleziono uśmiechniętą buźkę namalowaną w pobliżu rzeki.
6.Briana Welziena
[Zdjęcie: dzięki uprzejmości Stephany Welzien]
1 stycznia 2000 r. junior Uniwersytetu Północnego Illinois Briana Welziena zaginął w Chicago w stanie Illinois po nocy spędzonej z przyjaciółmi na świętowaniu Y2K. 21-letni student finansów rzadko imprezował, ponieważ był oddany uniwersyteckiej drużynie piłkarskiej, ale zdecydował się wypić kilka drinków na nowy rok. Przyjaciele Welziena powiedzieli, że wypił tylko trzy lub cztery drinki, ale pod koniec wieczoru sprawiał wrażenie bardzo nietrzeźwego.
Welzien powiedział przyjaciołom, że chce to zakończyć na noc i wrócić do hotelu, w którym się zatrzymali. Jeden z przyjaciół Welziena, Nick Young, pozostał. Podczas jazdy Welzien zaczął wymiotować. Kolega kazał mu wysiąść z samochodu podczas parkowania. Różni świadkowie przed hotelem widzieli Welziena wymiotującego na ulicy. Jego przyjaciele poszli do swojego pokoju i nigdy więcej nie zobaczyli Welziena. Kiedy Young wrócił do hotelu około 4 rano i zorientował się, że Welziena nie ma w ich pokoju, przeszukał teren przed hotelem. Nie mógł odnaleźć Welziena i zgłosił jego zaginięcie około godziny 13:00.
Po szeroko zakrojonych poszukiwaniach ciało Welziena odnaleziono 77 dni później, 17 marca. Zostało wyrzucone na brzeg na plaży w Gary w stanie Indiana, 50 mil na południe od Chicago. Policja stwierdziła nie było żadnych oznak przestępstwa, a jego śmierć uznano za nieokreślone utonięcie. Śledczy uwierzyli mógł dojść na brzeg jeziora Michigan, pięć minut spacerem od hotelu, i tam wpaść. Jego stężenie alkoholu we krwi wynosił zaledwie 0,08 proc.
Policja nie powiedziała czy w pobliżu miejsca śmierci znajdowała się uśmiechnięta buźka.