Kiedy policja w Fort Walton na Florydzie znalazła ciało Cordella Richardsa, zwęglone szczątki były tak zniszczone i zniekształcone, że nie można było nawet określić ich płci. 31-letni weteran Sił Powietrznych i kucharz liniowy został w marcu 1999 r. przykuty łańcuchem do drzewa, również miał związane nadgarstki.
Oglądać Snapped: Zabójcze pary NA Paw i .
Richards zaginął miesiąc wcześniej, niepokojąc swoją byłą żonę i przyjaciół, którzy znali go jako solidnego, pracowitego pracownika i dobrego ojca, chociaż według relacji miał problemy finansowe. Zabójcze pary , wietrzenie W czwartki o 8/7c NA Crimeseries.lat .
Po sekcji zwłok, która wykazała brutalne pobicie i poderżnięcie gardła, na kciuku znaleziono wystarczający odcisk, aby go zidentyfikować. Śledczy mieli kilka wskazówek: kilka odcisków opon, rolkę taśmy klejącej i butelkę Sprite'a.
Para wskazała również, że spacerowała po okolicy w okolicach przewidywanego czasu śmierci i widziała trzech nastolatków kręcących się wokół samochodu z wybitą szybą. Powiedzieli policji, że grupa zachowywała się podejrzanie.
Policja szperała trochę w mieszkaniu Richardsa po jego początkowym zniknięciu, ale nie pojawiła się zbyt często. Spotkali młodą parę – 16-letnią Kristel Maestas i 17-letniego Ronalda Bella – śpiącą w sypialni. Powiedzieli policji, że Maestas wynajmuje pokój od Richardsa, ale nie widzieli go od kilku dni – co nie jest niczym niezwykłym, biorąc pod uwagę jego napięty harmonogram pracy – stwierdziły nastolatki.
morderstwo Pam Zimmerman
Cordella Richardsa Kiedy jednak dowiedzieli się, że Richards został zamordowany, wrócili na miejsce zdarzenia. Za pomocą Luminolu wykryli ślady krwi wskazujące na brutalne spotkanie, a Maestasa i Bella nigdzie nie było.
Śledczy zaczęli rozpytywać o parę nastolatków i wkrótce otrzymali informację, że miejscowa 15-letnia Renee Lincks rzekomo powiedziała matce, że była w mieszkaniu, w którym ktoś został zamordowany. Zarówno dziewczynka, jak i jej matka stanowczo temu zaprzeczały, ale policja przypuszczała, że Lincks mógł być jednym z nastolatków widzianych w pobliżu miejsca morderstwa miesiąc wcześniej.
Udali się do domu rodziców Maestasa, ale po drodze zauważyli samochód zaparkowany na poboczu drogi, w którym podróżowały dwie osoby. Gdy funkcjonariusze podeszli do niego, zauważyli rozbitą tylną szybę zasłoniętą czarnym workiem na śmieci, w związku z czym zabrali Maestasa i Bella na przesłuchanie.
Detektywi rozdzielili parę i chodzili od pokoju do pokoju, przesłuchując każdego. Żadne z nich nie pękło, dopóki Maestas nie pozwolono na krótką wizytę rodzicom, którzy namawiali ją, aby powiedziała wszystko policji, ponieważ miała poważne kłopoty.
Maestas ze łzami w oczach opowiedziała policji o swoim związku z Richardsem od samego początku, kiedy wynajęła od niego wolny pokój, a za to płacił jej chłopak Bell. Na początku wszystko było w porządku, dopóki według Maestasa Richards nie zaczął zachowywać się wobec niej jawnie seksualnie. Rzekomo obnażył się i chodził w odsłaniającej bieliźnie. Twierdziła, że czasami wchodził nawet do jej pokoju skąpo ubrany.
Pewnego razu Richards rzekomo poprosił Maestasa o seks, a gdy odmówiła, pchnął ją na ścianę, co spowodowało siniaka. Powiedziała, że to była ostatnia kropla dla Bella.
Kristel Maestas Bell kupił zasuwę dla swojej dziewczyny i powiedział jej, żeby zadzwoniła do niego następnym razem, gdy jej starsza współlokatorka sprawi, że poczuje się niekomfortowo – powiedziała policji.
2 lutego 1999 r. Maestas powiedział, że Lincks skończył się z nią spotykać, kiedy Richards zaczął ich nękać. Uciekli do pokoju Maestasa i zaryglowali drzwi. Następnie Maestas w panice zadzwoniła do swojego chłopaka, twierdząc, że Richards próbował wyważyć drzwi kopniakiem. Jej chłopak pobiegł do mieszkania, wpadł do środka i zaczął kłócić się z Richardsem.
Po unieruchomieniu starszego mężczyzny, aż stracił przytomność, Bell powiedział dziewczynom, żeby przyniosły linę i kij baseballowy – powiedział Maestas. Następnie namawiał Maestas, by bił kijem jej współlokatorkę. Według władz Killer Couples to początkowe pobicie wystarczyło, aby połamać niektóre kości Richardsa.
Następnie cała trójka owinęła Richardsa kocem, włożyła go do bagażnika Bella i wywiozła do lasu. Kiedy ciągnęli go przez zarośla w stronę drzewa, przy którym miał umrzeć, Richards błagał o życie – Maestas przyznał się policji.
Ronalda Bella Nastolatki przykuły Richardsa łańcuchem do drzewa i na zmianę lamentowały na niego kijem baseballowym. Zanim wykonał druzgocący zamach na głowę mężczyzny, Bell zapiał: „Według Maestasa jestem Babe Ruth”. Uderzenie wbiło Richardsa w głowę. Następnie Bell oblał go płynem do zapalniczek i podpalił, po czym nastolatkowie uciekli.
Następnego dnia, jak Maestas wezwał policję, wrócili na miejsce zdarzenia i ku swemu przerażeniu odkryli, że Richards wciąż żyje i słabo błaga o pomoc. Bell poszedł do pobliskiego domu towarowego i kupił tasak do mięsa, po czym wrócił do umierającego i poderżnął mu gardło. Następnie za pomocą Sprite'a zmyli krew z tasaka i zwrócili ją do sklepu w celu uzyskania zwrotu pieniędzy. Bell został uchwycony na nagraniu z monitoringu w domu towarowym.
Lincks nie przyznała się do niczego, ale zaproponowano jej ugodę w zamian za złożenie zeznań przeciwko Maestasowi i Bellowi, na co się zgodziła. Przedstawiła parę jako sadystyczną i twierdziła, że chcą mieszkania Richardsa dla siebie.
Według prokuratury Lincks został skazany na maksymalnie 15 lat więzienia za nieumyślne spowodowanie śmierci i fałszywe pozbawienie wolności Wiadomości codzienne NWF . Według Killer Couples Maestas został skazany na dożywocie plus 30 lat więzienia za porwanie.
Renee Linkcks Tymczasem Bell został pierwotnie skazany na śmierć, ale w 2002 roku wyrok uchylono, gdy sędzia stwierdził, że za pierwszym razem nie wzięto pod uwagę jego wieku.
W kwietniu 2019 r. na Maestasa i Bella wydano wyrok w następstwie decyzji Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych z 2012 r. uznającej obowiązkowe kary dożywocia dla nieletnich za niezgodne z konstytucją. Według NWF Daily News przywrócono im życie.
Jedyne, co mogę powiedzieć, to to, że moja rodzina i ja nadal jesteśmy w szoku, że musieliśmy przez to przejść w sądzie – powiedziała Reanna Richards, córka Richardsa, po rozprawie w 2019 r., według Daily News. Dziękuję Bogu, że sędzia znalazł mądrość, aby rządzić w taki sposób, w jaki to zrobił.
Lincks została zwolniona z więzienia w 2012 roku, po odsiedzeniu 12 z 15 lat.
Więcej informacji na temat morderstwa Cordella Richardsa można znaleźć w artykule Zabójcze pary Na Crimeseries.lat i wietrzenie W czwartki o 8/7c .