Norma Patricia Esparza była utalentowaną profesor uczelni, matką i żoną – ale czy sekret z przeszłości ujawnił jej znacznie mroczniejszą stronę?
Oglądaj Dateline: Secrets Uncovered na Crimeseries.lat w środy o 8/7c i nadrób zaległości w .
Wiele lat przed jej pełną sukcesów karierą, kiedy Esparza była studentką college'u w Kalifornii, mężczyzna, którego poznała w klubie, został znaleziony martwy na poboczu drogi z licznymi obrażeniami.
„Byłem w wielu scenach w mojej karierze, ale ta była nieco bardziej makabryczna właśnie ze względu na ogromne obrażenia ciała”, powiedział Larry Montgomery, ówczesny detektyw z wydziału policji w Irvine, w rozmowie z Dateline: Secrets Nieosłonięty. Na pewno został zaatakowany na śmierć.
Policja zidentyfikowała mężczyznę jako 24-letniego Gonzalo Ramireza, młodego ojca dwóch małych dziewczynek.
Śledczy byli zdumieni brutalnym morderstwem, dopóki nie znaleźli numeru telefonu Esparza na jednym z rachunków telefonicznych Ramireza i skontaktowali się z studentem drugiego roku Pomona College.
Norma Esparza jest kobietą z Santa Ana, która przedostała się z dzielnicy do elitarnych szkół i została profesorem college'u we Francji. Esparza wraz z trzema innymi osobami została oskarżona o morderstwo, które miało miejsce jeszcze w czasach studenckich. Zdjęcie: Getty Images Ale Esparza miała do opowiedzenia własną wstrząsającą historię i odkrycie prawdy zajęło śledczym ponad dwie dekady.
Akt zemsty?
Esparza powiedziała Andrei Canning z Dateline, że poznała Ramireza w klubie w marcu 1995 roku i dała mu swój numer, myśląc, że jest miły.
Powiedziała, że następnego ranka Ramirez zadzwonił do niej i zaprosił ją na śniadanie wraz z siostrą i przyjaciółką. Po posiłku zaproponował jej podwiezienie z powrotem do kampusu, a następnie poprosił, aby przyszła do jej pokoju w akademiku na szklankę wody, ale według Esparza właśnie wtedy dzień przybrał przerażający obrót.
Kiedy jesteśmy w środku, mówi mi, że… że chce uprawiać seks. A ja mu mówię, że nie, nie jestem zainteresowana – powiedziała. Zaczyna być agresywny i zaczyna to robić – próbuje mnie pocałować, a ja go odpycham, walczymy, aż w końcu zdejmuje mi spodnie i narzuca mi się.
Esparza powiedziała, że łkała, półnaga i zwinięta w kłębek.
czy Michael Myers był prawdziwy
Poczułam się brudna i zawstydzona, więc po prostu obwiniałam siebie – powiedziała.
Esparza nigdy nie zadzwoniła na policję, ale powiedziała, że następnego dnia poszła do uczelnianego ośrodka zdrowia. Powiedziała, że widziała pielęgniarkę i przekazała jej informację, co się stało, lecz pielęgniarka nie podjęła żadnych dalszych działań.
Raport medyczny z uczelni potwierdził, że Esparza udał się do ośrodka zdrowia i został zbadany zarówno przez pielęgniarkę, jak i lekarza, ale w raporcie nie było żadnej wzmianki o gwałcie, a jedynie stwierdzono, że Esparza uprawiał seks bez zabezpieczenia i poprosił o pigułkę „dzień po”.
Studentce drugiego roku college'u trudno było zapomnieć o rzekomym gwałcie, więc stwierdziła, że po prostu płacze i płacze, i stara się ukończyć studia. Przez jakiś czas utrzymywała rzekomy atak w tajemnicy, dopóki nie powiedziała, że jej były chłopak, Gianni Van, zatrzymał się w jej pokoju w akademiku i zwierzyła mu się.
Nie czułam, że tego chcę, ale chyba chciałam, żeby ktoś tam był i zrozumiał” – powiedziała.
Kilka tygodni później Ramirez już nie żył.
On i jego przyjaciel spędzili noc w tym samym klubie, zanim wsiedli do pojazdu i pojechali do domu. Znajomy zeznał później śledczym, że gdy jechali, za nimi podjechała biała furgonetka i zderzyła się z pojazdem.
Przyjaciel namawiał Ramireza, aby po prostu kontynuował jazdę, ale Ramirez uznał, że powinni wymienić się informacjami i wysiadł z pojazdu. Kiedy to zrobił, został zaatakowany przez kilku mężczyzn, którzy wysiedli z furgonetki. Przyjaciel pobiegł ulicą, szukając pomocy, ale kiedy wrócił z policją, Ramireza już nie było.
Jego ciało znaleziono później na odcinku autostrady 405, mocno zniekształcone i owinięte wokół ciała niebieskim materiałem przypominającym ręcznik.
Kiedy odbieraliśmy mojego brata, nie mogliśmy rozpoznać jego twarzy – powiedział brat Ramireza, Benito, w rozmowie z Dateline: Secrets Uncovered, opisując swojego brata jako odpowiedzialną i bardzo dobrą osobę.
Robert Durst druga żona
Wygodne małżeństwo
Po odkryciu numeru telefonu Esparza zapisanego na rachunku telefonicznym, śledczy skontaktowali się ze studentką, która przyznała się, że powiedziała Vanowi o rzekomym gwałcie.
Śledczy szybko skontaktowali się z Vanem, ten jednak stanowczo zaprzeczył, jakoby miał jakąkolwiek wiedzę na temat przestępstwa.
Władze odkryły jednak, że zarejestrowany był na niego biały van, podobny do tego, którym jeździł tamtej nocy. Po początkowym zaprzeczeniu, że jest jego właścicielem, Van powiedział, że na jego nazwisko zarejestrowano białą furgonetkę, ale używał jej pracownik sklepu Accurate Transmission.
Po uzyskaniu nakazu przeszukania mienia śledczy znaleźli furgonetkę i te same niebieskie dozowniki ręczników w starym stylu, w których znajdowały się ręczniki podobne do tego, który znaleziono przy ciele. Śledczy znaleźli także kroplę krwi w biurze mieszczącym się w sklepie, jednak badanie DNA nie było wówczas tak zaawansowane, jak dzisiejsze standardy. Choć nie mogło wykluczyć Ramireza, nie było też w stanie potwierdzić, że krew należała do niego.
Tak czy inaczej, śledczy uznali, że mają wystarczające dowody i aresztowali Vana za morderstwo w 1996 roku. Byli jednak zaskoczeni, gdy dowiedzieli się, że Esparza potajemnie poślubiła go zaledwie miesiąc po zabójstwie, upewniając się, że nie będzie musiała zeznawać przeciwko niemu w sądzie.
Esparza powiedziała później Dateline, że została zmuszona do małżeństwa.
Bałam się o swoje życie – powiedziała. Kiedy powiedziano mi, że muszę za niego wyjść, dowiedziałam się, że Gonzalo Ramirez został zamordowany i pomyślałam: „O mój Boże, jeśli oni są w stanie mu to zrobić, co mi zrobią, jeśli Nie podążam za tym, co mówią.
Bez zeznań Esparza prokuratorzy podjęli decyzję o wycofaniu zarzutów przeciwko Vanowi do czasu zgromadzenia mocniejszych dowodów.
Torowanie ścieżki do sukcesu
W kolejnych latach Esparza kontynuowała swoje życie. Ukończyła studia, została działaczką polityczną i zakochała się w wybitnym uczonym Jorge Mancillasie, którego poznała podczas pracy nad kalifornijską kampanią polityczną.
„Jest moją siłą, odkąd go poznałam” – Esparza powiedziała o swojej miłości.
Esparza obroniła doktorat z psychologii i planowała pomagać dzieciom, które podobnie jak ona pochodziły z domów, w których były wykorzystywane seksualnie.
W 2001 roku Mancillas oświadczył się Esparze, a ona chętnie się zgodziła, jednak do ślubu nie doszło, dopóki była mężatką.
Tej nocy załamała się, zaczęła płakać i powiedziała mi, że nie może wyjść za mnie, ponieważ jest już mężatką, że to było małżeństwo wymuszone, a nie prawdziwe małżeństwo, ale nie może mi powiedzieć w jakich okolicznościach, bo uważa, że to by ją osłabiło. ryzykuję, powiedział Canningowi.
Macillas była zdecydowana poślubić Esparzę – niezależnie od tego, jaką tajemnicę skrywała w przeszłości – i zwróciła się o pomoc do prawnika, któremu po trzech latach negocjacji z Vanem udało się zapewnić rozwód.
Para pobrała się, przeprowadziła do Francji, a Esparza rozpoczął pracę jako profesor psychologii na uniwersytecie. W końcu urodziła także córkę.
Świeże spojrzenie na sprawę
Jednak przeszłość powróciła, by ją prześladować, gdy śledczy ponownie przyjrzeli się sprawie.
Dean Fulcher, ówczesny detektyw policji w Santa Ana, poprosił śledczych z laboratorium kryminalistycznego o ponowne zbadanie próbki krwi pobranej z warsztatu samochodowego i odkrył, że liczby były astronomiczne, że to musiała być krew [Ramireza].
Fulcher również stale obserwował Vana i Esparzę i odkrył, że pierwsza para nie była już małżeństwem, eliminując tym samym ochronę, jaką niegdyś posiadała Esparza, która uniemożliwiała jej składanie zeznań.
Detektywi napisali do Esparza e-mail z prośbą o pomoc w sprawie morderstwa, ta jednak nie zgodziła się na przesłuchanie, a ponieważ mieszkała w Europie, znajdowała się poza jurysdykcją śledczych z Kalifornii.
Policja wiedziała, że będzie musiała znaleźć innych świadków, i ponownie przesłuchała Nancy Lunę, przyjaciółkę Esparza, która była z nią w noc, gdy poznała Ramireza.
Luna powiedziała policji, że Esparza przyprowadził Vana do klubu i wskazał Ramireza w noc jego śmierci. Ta oszałamiająca świadomość sprawiła, że władze skupiły się na samej Esparze.
„Z pewnością uświadomiło mi to, że Patricia była w to zamieszana” – powiedział Canningowi prokurator Mike Murray. Nawet wiedząc, że Gonzalo Ramirez został brutalnie zamordowany, w wieku 19 lub 20 lat była gotowa usiąść z zatwardziałymi śledczymi z wydziału zabójstw z wydziału policji w Santa Ana, spojrzeć im w oczy i wielokrotnie ich okłamywać.
Śledczy wiedzieli, że muszą porozmawiać z Esparzą i cierpliwie czekali, aż wróci do Stanów Zjednoczonych z wizytą, zanim zabrali ją do aresztu.
Początkowo odmawiała odpowiedzi na jakiekolwiek pytania, ale gdy śledczy postawili jej zarzuty o morderstwo, zgodziła się wyjawić wszystko, co wie.
Esparza ostatecznie przyznała, że zabrała Vana do klubu i wskazała go swojemu byłemu chłopakowi, ale upierała się, że nigdy nie wiedziała, że Ramirez zostanie zabity.
Esparza powiedziała Canningowi, że po porwaniu Ramireza zabrano ją do baru, gdzie czekała, zanim zabiorą ją do warsztatu, aby zobaczyła zakrwawionego – ale wciąż żywego – Ramireza.
Shauna Gayle’a
W tamtej chwili po prostu wiedziałam, że robią to wszystko, żeby mnie ukarać – powiedziała. Byli na niego źli za to, co zrobił, ale karali też mnie.
Nadal zaprzeczała także swojemu udziałowi w tej sprawie, twierdząc, że nigdy nie chciała, aby Ramirezowi stała się krzywda.
Mogę państwu powiedzieć, że wciągano mnie, wywierano na mnie presję, zastraszano i zastraszano tamtej nocy, kiedy faktycznie pojmano Gonzalo Ramireza, porwano go, pobito i ostatecznie zabito – powiedziała. Nigdy nie widziałem go martwego, ale byłem przerażony przemocą, której byłem świadkiem.
Znalezienie sprawiedliwości
Prokuratorzy ponownie aresztowali Vana i dwie inne osoby, które tej nocy były w warsztacie ze skrzyniami biegów.
Zaproponowali Esparze układ w zamian za złożenie zeznań przeciwko Vanowi i innym współoskarżonym, ale wymagałoby to od niej przyznania się do winy za umyślne spowodowanie śmierci i odbycia trzech lat więzienia. Ta stawiała opór i zamiast tego zdecydowała się skierować swoją sprawę do sądu opinii publicznej.
To niefortunne, że chce zniszczyć rodzinę, że chce mnie pozbawić córki, wiedząc, że jestem niewinna – powiedziała reporterom na konferencji prasowej prokuratora.
Jej sprawa spotkała się z dużym zainteresowaniem wielu, którzy pojawili się, aby wesprzeć Esparza, ale jej odmowa przyjęcia ugody otworzyła drzwi innej oskarżonej, Diane Tran, do wyrażenia zgody na ugodę z prokuratorami i podzielenia się swoją wersją historii.
Tran twierdził i był skłonny zeznawać, że Esparza nie został do niczego zmuszony i brał udział w planowaniu morderstwa.
Kiedy zacząłeś zdejmować warstwy, odkryłeś, że była tam osoba, która moim zdaniem była osobą bardzo manipulującą, która w pewnym sensie pociągała za sznurki i przez cały czas twierdziła, że jest ofiarą, podczas gdy ona wykorzystywała innych ludzi do zemsty osoba, którą według niej zgwałcił, powiedział Fulcher.
Nowy zwrot w sprawie wystarczył, że Esparza w 2016 roku zgodziła się przyznać do winy za umyślne spowodowanie śmierci, za co otrzymała wyrok sześciu lat więzienia. Zgodziła się zeznawać przeciwko Vanowi, który według niego został skazany na dożywocie za zabójstwo Rejestr hrabstwa Orange .
Aby dowiedzieć się więcej o szokujących zwrotach akcji w trwającej od kilkudziesięciu lat sprawie, włącz program Dateline: Secrets Uncovered, emitowany W czwartki o 8/7c NA Crimeseries.lat .