Motywów i oszustw jest mnóstwo w historii morderstwa milionera i żony, która nie cofnęła się przed niczym, by zobaczyć jego śmierć. Celeste Beard Johnson, która pojawiła się w pierwszym odcinku „Snapped” w 2004 roku, przebywając w więzieniu w Teksasie, nadal utrzymuje, że jest niewinna.
Za każdym razem, gdy pojawia się szansa na ogłoszenie mojej niewinności, korzystam z niej, aby – miejmy nadzieję – skłonić opinię publiczną do zmiany zdania; nie przeciwko mnie, ale może dla mojej niewinności, Celeste powiedziała w programie „Snapped: Behind Bars” soboty Na 8/7c NA Crimeseries.lat. Gniję tu za coś, czego nie zrobiłem.
James R. Jordania. senior
Przestępstwo, którego Celeste twierdzi, że nie popełniła, miało miejsce 2 października 1999 r. w rezydencji w Austin. Było około 3:30, gdy policja otrzymała telefon pod numer 911 od 74-letniego Stevena Bearda.
Potrzebuję karetki, pospiesz się – powiedział rozmówca. Właśnie wyszły mi wnętrzności z żołądka.
Ratownicy przybyli do rezydencji Beardów, gdzie znaleźli Stevena samego w swojej sypialni, trzymającego jelita przed dziurą w brzuchu. Początkowo ofiara uważała, że uraz powstał w wyniku niedawnego zabiegu medycznego przeprowadzonego w szpitalu. Kiedy ratownicy próbowali dowiedzieć się, co się stało, Celeste wpadła do środka, najwyraźniej zaskoczona całym zamieszaniem.
Według Celeste zazwyczaj spała w oddzielnym skrzydle rezydencji ze względu na hałas wytwarzany przez urządzenie CPAP Stevena. Pojechała za Stevenem do szpitala.
Urodzona w Kalifornii 36-letnia Celeste w młodości przeżywała trudne chwile. Rzekomo doświadczyła przemocy seksualnej ze strony krewnego płci męskiej i brała udział w buntowniczym okresie dojrzewania. W wieku 17 lat nastolatka urodziła parę bliźniaczek, Jennifer i Kristinę. Kiedy jej małżeństwo z ojcem córek nie wyszło, zabrała dziewczynki i podróżowała od stanu do stanu, ponownie i ponownie wychodząc za mąż.
Po rozpadzie trzeciego małżeństwa Celeste i dziewczyny przeprowadziły się do Teksasu w 1993 roku, gdzie Celeste znalazła pracę jako kelnerka w wiejskim klubie. Tam 30-letnia samotna matka poznała zamożnego Stevena Bearda.
Steven Beard był milionerem, który dorobił się majątku i odniósł sukces w mediach i lokalnej telewizji, sprzedając swoją stację za podobno 15 milionów dolarów. Był wdowcem, którego żona od 42 lat zmarła niedawno na nieuleczalnego raka mózgu.
Od tego momentu sprawy potoczyły się szybko. Żona Stevena nie żyła zaledwie od dwóch tygodni, kiedy poznał Celeste, a już po miesiącu zaprosił Celeste i jej córki do wprowadzenia się do jego posiadłości.
Powiązany18 lutego 1995 roku pobrali się. Steven zgodził się także adoptować Jennifer i Kristinę jako własne, zaledwie miesiąc przed ich 18. urodzinami.
Celeste nie traciła czasu na wydawanie pieniędzy Stevena. Kupowała sobie samochody i biżuterię, czasami wydając na codzienne szaleństwa od 15 000 do 30 000 dolarów. Ale jej marzenie zaczęło się spełniać w nocy 2 października 1999 r., kiedy Steven został przewieziony do szpitala.
Po powrocie do rezydencji śledczy dokonali szokującego odkrycia: łuski do strzelby kal. 20 w pobliżu łóżka Stevena.
Ale kto chciałby skrzywdzić Stevena?
Steven przeżył operację, ale jeszcze nie wrócił do zdrowia. Śledczy poszli z nim porozmawiać w szpitalu, ale według nich Celeste zatrudniła obrońcę w sprawach karnych i odmówiła im dostępu do męża. Mając niewiele opcji, władze przesłuchały Jennifer i Kristinę, a bliźniaczki szybko wskazały podejrzanego: Tracey Tarlton.
Była przyjaciółką Celeste i często się spotykali, powiedziała córka Celeste, Jennifer Beard. Poznali się w szpitalu psychiatrycznym.
Władze dowiedziały się, że Celeste miała w przeszłości ciężką depresję. Bliźniacy opowiedzieli, jak pewnego razu byli świadkami, jak Celeste przykładała pistolet do własnej głowy podczas gwałtownej kłótni ze Stevenem.
Nasz dom był całkowitą strefą działań wojennych, stwierdziła Celeste. Steven chciał, żebym nie miała nic wspólnego z dziećmi, jeśli chodzi o ich dyscyplinowanie. Miałam wrażenie, że będę zupełnie sama w tym wielkim domu, bo co noc tracił przytomność. Tego było po prostu za dużo i wszystko mnie denerwowało. Byłem bardzo przygnębiony. W tamtym momencie chciałem się po prostu zabić.
W ośrodku psychiatrycznym Celeste poznała Tarltona, który rzekomo zmagał się z alkoholizmem. Para nawiązała więź, ponieważ oboje wychowywali się w rodzinach, w których stosowano przemoc. Po wyjściu na wolność Celeste i Tracey latem 1999 roku spędzali razem czas. Celeste zorganizowała nawet wystawne przyjęcie w jej domu.
„Było całkiem oczywiste, że darzy Celeste uczuciem” – powiedziała Jennifer Beard.
Przyjaciele zauważyli uczucie między tą dwójką, w tym Celeste siedzącą na kolanach Tarltona lub Tarlton przytulający się i szepczący jej do ucha. Któregoś razu Kristina Beard powiedziała, że przyłapała ich na całowaniu w łóżku Celeste. Kristina powiedziała o tym swojemu przybranemu ojcu, ale Celeste zaprzeczyła całej sprawie.
Nigdy tego nie widzieli – stwierdziła Celeste. I nigdy jej nie pocałowałem.
Pomimo odmowy Celeste, Steven zabronił Talrtonowi odwiedzania posiadłości. Kiedy śledczy udali się do domu Tracey, aby zapytać o strzelaninę, znaleźli coś, co nazwali kapliczką ze zdjęciami Celeste. Kiedy zapytali o broń palną, Tracey chętnie oddała swoją broń: strzelbę kal. 20.
Późniejsze testy wykazały, że była to ta sama strzelba, z której zastrzelono Stevena Bearda. Podczas wstępnego przesłuchania przez władze Tracey przyznała, że zastrzeliła Stevena, ale nie powiedziała dlaczego.
Cztery miesiące później lekarze przekazali Stevena pod opiekę Celeste, a oni wrócili do domu. Jednak dzień później został ponownie przyjęty do szpitala z ciężką infekcją.
Steven Beard zmarł, a wobec Tarltona zarzuty zmieniono na morderstwo. Tymczasem Celeste szybko wróciła do wydawania pieniędzy i imprezowania.
Sposób, w jaki się zachowywała, nie przypominałby sposobu, w jaki zachowywałaby się wdowa… stwierdziła Jennifer Beard. Pamiętam tylko, że dużo się śmiała, w pewnym sensie poczuła ulgę, że go już nie ma w pobliżu.
Sześć miesięcy później detektywi odebrali szokujący telefon: to była Tracey Tarlton, gotowa powiedzieć im, dlaczego zastrzeliła Stevena Bearda tego wczesnego październikowego poranka.
Tarlton zmieniła zdanie, gdy zobaczyła wycinek z gazety o tym, jak Celeste wychodzi za mąż za swojego piątego męża.
Angela Wilder
Tarlton wyznała detektywom, że łączyła ją z Celeste romantyczny związek. Według niej Celeste powiedziała, że gdyby musiała zostać ze Stevenem, odebrałaby sobie życie, ponieważ – jak twierdziła – Steven dopuścił się przemocy.
Rozmawialiśmy z wieloma osobami, które je znały – powiedziała szeryf hrabstwa Travis, Margo Frasier. I nic nie wskazywało na to, że Steven Beard kiedykolwiek znęcał się fizycznie lub psychicznie nad Celeste lub bliźniakami.
Jennifer również zaprzeczyła twierdzeniom o molestowaniu, ale Tarlton uwierzył w kłamstwa Celeste. Ostatecznie Celeste zasugerowała Tarltonowi użycie własnej broni, aby zabić Stevena. Celeste zaoferowała pomoc, wyłączając alarm antywłamaniowy i zostawiając otwarte drzwi do sypialni. Ale mimo że postrzeliła Stevena, Tarlton powiedział, że to nie ona go zabiła. Zamiast tego, gdy Steven wrócił do domu pod opiekę Celeste, Celeste włożyła mu coś w ranę, aby celowo ją zainfekować.
To tylko kolejne z ich kłamstw, stwierdziła Celeste. Nie było go wystarczająco długo w domu.
Na podstawie zeznań Tarltona władze aresztowały Celeste Beard Johnson. Postawiono jej zarzut morderstwa ze skutkiem śmiertelnym i złożyła oświadczenie, że nie przyznaje się do winy.
Celeste w dalszym ciągu zaprzeczała romansowi lesbijskiemu z Tarltonem, twierdząc, że ma urojenia i wszystko to zmyśliła. Kiedy jednak stan dodał do zeznań córki bliźniaczki Celeste na jej procesie, potwierdzili, że widzieli, jak ich matka i Tarlton całowali się.
Niedobrze mi się robi, powiedziała Celeste. Zawsze słyszy się, że krew jest gęstsza niż woda. Nie w moim przypadku. Chcę je nazwać siostrami Menendez.
W sądzie obrona próbowała przedstawić córki jako chciwe poszukiwaczki złota, które zeznawały przeciwko matce, chcąc zdobyć majątek Stevena.
Kiedy dowiedzieli się, że nie dostaną żadnych pieniędzy, dopóki nie umrę lub nie pójdę do więzienia, zwrócili się przeciwko mnie – powiedziała Celeste. Moje dzieci sprzedały mnie do stanu Teksas.
Jennifer Beard powiedziała, że na rozprawie po raz ostatni widziała matkę.
Ława przysięgłych uznała Celeste Beard Johnson za winną morderstwa ze skutkiem śmiertelnym. Została skazana na dożywocie.
„Byłam zdruzgotana” – powiedziała Celeste. To nie w porządku, że resztę życia spędzę w więzieniu i nie ma przeciwko mnie dowodów. Chciałbym tylko, żeby ktoś przyszedł i mi pomógł.
W zamian za swoje zeznania Tracey Tarlton została skazana na 20 lat więzienia i w 2011 roku zwolniona warunkowo.
Celeste będzie mogła ubiegać się o zwolnienie warunkowe w 2042 roku, gdy skończy 80 lat.
Więcej informacji na temat tej i podobnych spraw można znaleźć w emisji programu „Snapped: Behind Bars”. soboty Na 8/7c NA Crimeseries.lat, lub przesyłaj strumieniowo odcinki