Po tym, jak Gennaro „Jerry” Colombo, jedna z kilku osób stojących za oszustwem McDonald's Monopoly opisanym w serialu HBO „McMillion$”, zaczął rozdawać znajomym zwycięskie elementy gry, jego żona Robin Colombo zauważyła problem.
„Mój mąż wybrał zwycięzców, ale nadal wybierał Włochów ze wschodniego wybrzeża. Trochę głupio im to wyszło. Ktoś musiał nabrać podejrzeń, więc powiedziałam mężowi, że mam przyjaciółkę w Jacksonville. Zaangażuj w to kilka kobiet, i to kolorowych” – powiedziała Robin w trzecim odcinku serialu dokumentalnego.
Przed nami Gloria Brown, jedna z najbardziej pamiętnych „zwyciężczyni” monopolu McDonald's o wartości 1 miliona dolarów w 1997 r. Jako pierwsza czarnoskóra Amerykanka i kolorowa kobieta, która zdobyła nagrodę o wartości 1 miliona dolarów, przyznała, że żałuje udziału w nielegalnym programie.
„Kiedy po raz pierwszy otrzymałem tę ofertę, pomyślałem, że to błogosławieństwo zapukało do moich drzwi” – powiedział Brown w filmie dokumentalnym. „Chodziłem do kościoła i starałem się postępować właściwie. ... Chciałem po prostu lepszego życia i po prostu czułem, że to moja szansa.
Brown wydawał się solidnym wyborem, który rozwiewał wszelkie podejrzenia. Samotna matka mieszkająca z synem w Jacksonville i zarabiająca około 24 000 dolarów rocznie przed opodatkowaniem Brown mogłaby znacząco zyskać na zdobyciu głównej nagrody McDonald's.
Brown przyjaźniła się z Robinem Colombo przez kilka lat, zanim ona i jej mąż Jerry zostali uwikłani w skandal dotyczący monopolu McDonald's Jerome „Wujek Jerry” Jacobson . Jacobson, który pracował jako ochroniarz dla wykonawcy McDonald's, który produkował elementy gry Monopoly, ukradł zwycięskie elementy, które następnie rozdał rekruterom, takim jak Jerry Colombo, aby wyłonili zwycięzców gry. W zamian Jacobson i jego sieć otrzymaliby część wygranej.
Cliftona Bloomfielda
Robin działała jako swego rodzaju „rekruter” dla Browna, którego przedstawiła Jerry’emu Colombo w 1997 roku.
Brown przypomniał sobie, jak Robin pewnego dnia zadzwonił do niej niespodziewanie i poprosił, aby odwiedziła jej dom w Południowej Karolinie, co okazało się być pretekstem do zaproszenia Browna do spisku. W końcu Jerry Colombo zaproponował jej, aby została jedną z ręcznie wybranych zwycięzców, ale wkrótce dowiedziała się, że większość procesu uzyskiwania zwycięskiego fragmentu gry wymagała wpłacenia dużej zaliczki w wysokości dziesiątek tysięcy dolarów.
Brown nie miał przy sobie takich pieniędzy i ostatecznie za namową Jerry'ego zaciągnął kredyt hipoteczny na jej dom, aby wpłacić zaliczkę. Dała mu pierwszą zaliczkę w gotówce na poboczu autostrady.
Debbie Kent
„Myślałem, że jestem mądrzejszy” – powiedział Brown w wywiadzie dla programu Podcast HBO towarzyszący za „McMillion $”.
Przeszkolono ją przez proces przesyłania biletu, który „wygrała” – do tego stopnia, że poczuła się „porwana” przez ten proces. „Nie było innego wyjścia, jak tylko przez to przejść” – powiedziała w filmie dokumentalnym.
Następnie Brown wymyśliła historię z okładki biletu podarowanego jej przez Colombo, twierdząc, że znalazła zwycięski egzemplarz podczas sprzątania samochodu, według wycinka z gazety z 1997 r . Przedstawiła się jako mieszkanka Beaufort w Karolinie Południowej i zataiła, że w rzeczywistości pochodzi z Jacksonville na Florydzie, ponieważ duża liczba „zwycięzców” powiązanych z Kolombo zdobyła wiele nagród McDonald's w rejonie Jacksonville, według „The New York Timesa”. .
Jak podaje „The Daily Beast”, po odebraniu nagrody Colombo pomogła Brown wypełnić formularz nagrody i sprawiła wrażenie, że Brown jest mieszkanką Karoliny Południowej, nagrywając wiadomość na automatycznej sekretarce w domu tamtejszego współpracownika.
Rzekoma gratka okazała się nie być „błogosławieństwem”, na jakie początkowo liczył Brown. Poczuła się ściśnięta i osaczona przez Colombo.
„Widziałem, jaką zabawną rolę odegrał” – Brown powiedział podcastowi „McMillion$” o pozornie towarzyskim charakterze Kolombo. „W dalszej części procesu zaczynam widzieć jego inną stronę. Jerry Colombo ma dwie strony, widziałem obie strony.
Nawet sama pozornie wyzwalająca nagroda okazała się swego rodzaju pułapką. Po rozdzieleniu ponad połowy rocznej płatności 50 000 dolarów na rzecz Kolombo Brown utknęła w płaceniu podatków od całej kwoty, co według szacunków z dokumentów dawało jej około 10 000 dolarów rocznie za swoje zaangażowanie. Stawiała także czoła nieubłaganej presji dalszych spłat, a Colombo zażądał nawet, aby odwiedziła serwis chwilówek, aby szybciej go spłacić, powiedziała w podcaście.
Ostatecznie Brown została oskarżona o udział w spisku i oszustwa pocztowe, a później przyznała się do zarzutów dotyczących spisku i nakazano jej zapłacić zadośćuczynienie, według Associated Press .
Laurie Bemben
Obecnie pracuje na dwóch stanowiskach na Florydzie, aby związać koniec z końcem dla swojej rodziny, i mówi podcastowi HBO, że spłata zaciągniętego kredytu hipotecznego zajęła dużo czasu.
„Dzięki temu jest zajęta, nie chce przestojów” – powiedział menadżer Browna, Lawrence Snead Crimeseries.lat jej obecnego życia zawodowego.
„Jest typem osoby, która dba o rodzinę” – dodał Snead. „Jeśli chodzi o to, co jej zaoferowano, przypomina to słowa Robin: «Gdyby zaproponowano ci garnek złota, przyjąłbyś go?»”.
Po tym, jak w okresie największego rozkwitu oszustwa Monopoly zwróciła na siebie uwagę mediów, Brown postanawia teraz opublikować swoją historię, pisząc wraz z Balencią Brown-Anthony pamiętnik zatytułowany „ Myślałam, że będę prowadzić najlepsze życie .' Książka ukaże się 9 marca po emisji ostatniego odcinka „McMillion$”.