Przez ponad dekadę Tonia Sells i John Meehan wydawali się idealną parą. Oboje byli ciężko pracującymi pielęgniarkami anestezjologicznymi i mieli w domu dwie córki.
Ale po ujawnieniu podwójnego życia Meehana, w tym tajemnicze uzależnienie od narkotyków i romans poza stanem, ich dziewięcioletnie małżeństwo rozpadło się. Sells, obecnie nazywana Tonią Sells Bales, zaczęła dostrzegać znacznie ciemniejszą stronę mężczyzny, którego kiedyś nazywała mężem.
„Poczułem niebezpieczeństwo i strach, gdy w naszym związku coś się zmieniło” – powiedział Bales w odcinku podcastu pt. Morderczy .
Meehan zaczęła jej grozić groźnymi telefonami, w których mówiła: „Ciesz się czasem, jaki pozostał na tej ziemi” lub „To się skończy”, po tym, jak Bales znalazł wśród rzeczy Meehan silne środki znieczulające do chirurgii i zgłosił to policji.
Nagrane rozmowy były odtwarzane na Podcast Brudnego Johna , serial prowadzony przez Christophera Goffarda z Los Angeles Times, który badał brudną przeszłość Meehana. Zbrodnie Meehana i małżeństwo z Debrą Newell opisano także w limitowanej serii Bravo „Dirty John” z Connie Britton i Erikiem Baną w rolach głównych, opartej na prawdziwej historii będącej tematem podcastu Dirty John i powiązanego artykułu w LA Times.
Choć znaczna część historii „Brudnego Johna” skupia się na Meehanie i terrorze, jaki wywołał w swojej drugiej żonie, przebiegłe czyny Meehana sięgają znacznie dalej, aż do jego pierwszego małżeństwa.
Według doniesień, nawet wiele lat po rozwodzie Meehan próbował znaleźć kogoś, kto mógłby zabić jego byłą żonę, a także dwóch policyjnych detektywów i innych potencjalnych świadków, czekając w więzieniu hrabstwa Orange w 2013 roku po tym, jak groził kolejnej kobiecie. the Los Angeles Times .
Ten groźny, brutalny mężczyzna stanowił wyraźny kontrast w stosunku do mężczyzny, którego Bales myślała, że zna.
Ich romans rozpoczął się po tym, jak spotkali się pewnej nocy w barze. Bales pracowała już jako pielęgniarka anestezjologiczna i wychodziła z przyjaciółmi, kiedy nawiązała rozmowę z Meehanem, który stał w pobliżu łazienek przy barze.
Studentka prawa była czarująca i przyjacielska i wkrótce zaczęli się regularnie widywać.
„On tak bardzo się tobą interesuje i cię pociąga” – wspominała później w języku morderczym, nazywając uwagę, jaką poświęcał, niemal uzależniającą.
Pobrali się w listopadzie 1990 roku w kościele katolickim w Dayton w stanie Ohio i rozpoczęli ze sobą pozornie przyjemne życie. Bales pomagała wspierać jej nowego męża, gdy ten chodził do szkoły, aby po rzuceniu studiów prawniczych zostać pielęgniarką anestezjologiczną.
Jonathan Hoffman Sandra Layne
Według „The Times” para miała dwie córki, a Meehan był wesołym i kochającym ojcem Los Angeles Times .
Pomiędzy parą, która rzadko się kłóciła, nie było oznak złości ani przemocy.
„Zawsze było miło przebywać w jego towarzystwie” – Bales powiedział Murderish.
I tak było aż do pewnego dnia, kiedy Meehan poprosiła o rozwód.
Jego żona była zszokowana pozornie nagłą deklaracją, ale wkrótce odkryła jego romans z rezydentką położnictwa i ginekologii w Michigan, a także ogromne uzależnienie od narkotyków, które przed nią ukrywał.
Chciała odpowiedzi, więc postanowiła skontaktować się z matką Meehana, Dolores, której nigdy wcześniej nie spotkała. Meehan zawsze jej powtarzał, że pochodzi z dysfunkcyjnej rodziny, a ona nigdy nie kwestionowała ich nieobecności w jego życiu, dopóki nie zapragnął rozwodu.
„Powiedziałem jej, że zawsze zabraniał mi rozmawiać z kimkolwiek w rodzinie, ale teraz, gdy nie mam nic do stracenia, chciałem wiedzieć, czy zechciałaby ze mną porozmawiać i pomóc mi odpowiedzieć na kilka pytań, które miałem na temat Johna” – Bales powiedziała w podcaście Dirty John, czytając swój dziennik.
Teściowa opowiadała jej, że Meehan nie tylko skłamał na temat swojego wieku, udając, że jest o pięć lat młodszy, niż był w rzeczywistości, ale także miał wcześniej ukrywany zarzut posiadania narkotyków w Kalifornii.
W miarę jak wiedza Bales na temat mężczyzny, którego poślubiła, rosła, rosła także złość Meehan na nią, zwłaszcza po tym, jak zgłosiła policji znalezienie leków chirurgicznych Versed i Fentanyl ukrytych w ich domu.
Policja wszczęła śledztwo w 2000 r., ale podczas rozwodu oboje nadal dzielili się opieką nad dzieckiem.
„To było okropne” – powiedziała, mówiąc gospodarzowi „Morderstwa” Jami Rice’owi, że najbardziej obawiała się tego, że Meehan planuje ukraść ich dzieci i zabrać z nimi.
Meehan zaczęła werbalnie grozić Balesowi w nagranych rozmowach telefonicznych. Dzięki tym dowodom hWedług „LA Times” został skazany za groźby i skazany na karę w zawieszeniu.
Bales powiedziała, że otrzymała także nakaz ochrony przeciwko Meehanowi, który obowiązywał przez pięć lat, co zwiększyło różnicę między nimi.
Meehanowi udzielono nadzorowanej wizyty ze swoimi dziećmi, ale już po kilku wizytach Bales powiedział, że Meehan zdecydował się pozostać w Kalifornii i w 2005 roku stracił kontakt z rodziną.
Przez następne lata mieli niewielki kontakt, ale Bales śledził działalność Meehana dzięki regularnym raportom Dennisa Lukena, śledczego z grupy zadaniowej ds. narkotyków w biurze szeryfa hrabstwa Warren w Ohio.
Abigail Hernandez
„Zawsze wiedziałem, że kiedy John mi nie przeszkadza, bierze kogoś innego” – powiedział Bales w podcaście Murderish. „Zawsze mnie to niepokoiło, bo niczego bardziej nie pragnęłam, niż ostrzec tę inną kobietę, ale gdybym to zrobiła, naraziłabym swoje życie na niebezpieczeństwo, a on by mnie natychmiast zaatakował”.
Skupiła się na uzdrawianiu, czytając książki samopomocy i uczęszczając na terapię ze swoimi małymi córkami.
'Mam dobre poczucie humoru. Mam świetny system wsparcia” – powiedziała w Murderish. „W pewnym sensie postawiłam sobie za cel to, że John zabrał mi dużo, zabrał wiele lat mojego życia i właśnie zdecydowałam, że nie pozwolę mu mieć nic więcej”.
Na szczęście znów znalazła miłość, poślubiając inną pielęgniarkę anestezjologiczną.
„Pomógł mi wychować moje dwie córki i był dla nich niesamowitym ojcem, wzorem do naśladowania, a także obrońcą dla nas wszystkich” – Bales powiedziała o swoim drugim mężu.
Chociaż zawsze się martwiła, że Meehan może „czaić się” za rogiem, stwierdziła, że przez lata, które upłynęły od rozwodu, wiodła stosunkowo spokojne życie.
Uwaga! Spoilery przed nami:
Tak naprawdę Bales nie rozmawiał z Meehanem od lat – chociaż w 2015 roku próbował skontaktować się z ich córką na Twitterze – kiedy dowiedziała się, że znalazł się w szpitalu z poważnymi obrażeniami po tym, jak zaatakował najmłodszą córkę Newella, Terrę, w sierpniu 2016 r. Terra w cudowny sposób zyskała przewagę i chwyciła nóż, gdy ten wypadł z dłoni Meehana, po czym w samoobronie zaczęła go wielokrotnie dźgać. Choć zmarł na miejscu, ratownicy reanimowali go i przez cztery dni przed śmiercią był podłączony do aparatury podtrzymującej życie. Los Angeles Times raporty.
Morderca Roberta Barnesa
Zanim Bales dowiedział się o ataku, Meehan był odłączony od aparatury podtrzymującej życie. Nigdy nie poszła się pożegnać ani zobaczyć ciała, ale zdała sobie sprawę, że wielu rzeczy nigdy nie powie swojemu byłemu mężowi.
Postanowiła napisać do niego list po jego śmierci, w którym będzie zawierał wiele rzeczy, które chciała powiedzieć przez lata.
„To było jak: «Nie krzywdzisz nikogo poza sobą»” – powiedziała w podcaście Murderish. „Masz dwójkę pięknych dzieci, które kochają Boga, które mają piękne życie i wszystko będzie dobrze” – powiedziała.
Wysłała list do siostry Meehana i poprosiła ją, aby umieściła go obok jego ciała.
Ponieważ historia znalazła się w centrum uwagi najpierw w podcaście Dirty John, a następnie w udramatyzowanej wersji opartej na historii wyemitowanej w Bravo, Bales stwierdziła, że można wyciągnąć ważne wnioski z jej historii.
'Posłuchaj siebie. Nie pozwól, aby ktoś odwiódł Cię od wskazówek, które możesz uzyskać na temat danej osoby. Ufałam mu bardziej niż sobie i to wybuchło mi w twarz” – powiedziała wywiad w zeszłym miesiącu z Extra na premierze serialu.
[Zdjęcie:Emily Meehan, Tonia Bales i Abigail Meehan biorą udział w after party po światowej premierze antologii serii Bravo „Dirty John” w NeueHouse w Los Angeles 13 listopada 2018 r. w Hollywood w Kalifornii.]