Ostatecznie mogła to być ta sama broń, która miała odebrać życie pielęgniarce noworodkowej Lynne Knight, która doprowadziła do jej zabójcy.
Oglądaj Dateline: Secrets Uncovered na Crimeseries.lat w środy o 8/7c i nadrób zaległości w .
Jednak minęły prawie trzydzieści lat od znalezienia Knight – energicznej, aktywnej i zabawnej 28-latki – leżącej na łóżku w kałuży krwi, zanim w ogóle doszło do aresztowania.
Ze wszystkich, z którymi pracowałem, ten był najtrudniejszy, powiedział Gary Hilton, główny detektyw policji w Torrance, początkowo przydzielony do tej sprawy, powiedział Dateline: Secrets Uncovered, emisja W czwartki o 8/7c NA Crimeseries.lat , powstrzymując łzy.
Knight została pchnięta nożem kilkanaście razy, a na szyi miała głębokie rany wykonane domowej roboty garotą. Broń znaleziona w pobliżu ciała została użyta do uduszenia Knighta i prawdopodobnie była wykonana z drutu i dwóch kawałków drewna.
Drewno wyglądało, jakby zostało odpiłowane z trzonka miotły i przeszlifowane, by stworzyć śmiercionośną broń.
Kapitan Emilio Paerels powiedział Keithowi Morrisonowi z Dateline, że wymagało to wiele planowania.
Oprócz broni domowej roboty znalezionej na miejscu zdarzenia świadek mieszkający w pobliżu powiedział śledczym, że słyszał przerażający pisk, zanim zobaczył wysokiego, szczupłego mężczyznę z kręconymi włosami opuszczającego mieszkanie Knighta niosącego małą torbę.
Policja od początku uważała, że zabójstwo miało charakter osobisty, po tym jak zauważyła, że z mieszkania Knight zabrano jedynie portfel, klucze i jedną konkretną biżuterię. Śledczy znaleźli zepsute zapięcie i wisiorek w naszyjniku, ale wyglądało na to, że zabójca zabrał łańcuszek, który kiedyś bezpiecznie trzymał naszyjnik.
Hilton powiedział, że podejrzany znał ofiarę.
Pomimo tych wskazówek policja potrzebowała ponad trzech dekad, aby zebrać dowody potrzebne do postawienia zabójcy przed wymiarem sprawiedliwości.
Osobowość „towarzyska” i „towarzyska”.
Knight poświęciła swoją karierę pomaganiu innym, pracując na oddziale noworodkowym, opiekując się małymi dziećmi.
28-latka przeprowadziła się do Kalifornii ze swojego domu w Kanadzie wkrótce po ukończeniu szkoły pielęgniarskiej i szybko zasymilowała się do słonecznego trybu życia na wybrzeżu.
Kiedy nie była w pracy, często przebywała na świeżym powietrzu, uprawiając ten czy inny sport, niezależnie od tego, czy było to nurkowanie, bieganie w maratonie czy racquetball.
Lynne była najbardziej niesamowitą chłopczycą na świecie, stwierdziła jej siostra Donna Wigmore i dodała, że była niezwykle towarzyska.
Latem 1979 roku Knight dołączył do lokalnego klubu narciarskiego, znanego z częstych imprez sportowych, takich jak jazda na nartach, narty wodne czy siatkówka.
To tam spotkała 32-letniego Richarda Franka, wydawcę niezależnej gazety społecznej, który opisał Knight jako towarzyską, towarzyską i atrakcyjną.
Spotykali się intensywnie przez wiele miesięcy, zanim Frank położył kres romansowi. Jednak kilka miesięcy później, gdy lato 1979 roku dobiegało końca, tuż przed jej śmiercią para na nowo ożywiła swoje uczucia.
Doktor Ricardo Martinez
Ostatnia kolacja
Ci, którzy znali Knight, twierdzili, że często najlepiej czuła się w towarzystwie mężczyzn i nawiązała przyjaźnie z wieloma mężczyznami w okolicy.
W noc jej morderstwa zaprosiła na kolację swojego byłego chłopaka Joe, po czym wspólnie zjedli posiłek i wypili wino, zanim opuścił mieszkanie około 23:30. i Knight położył się spać. Została zamordowana zaledwie kilka godzin później.
Sekcja zwłok wykazała później, że zmarła w wyniku ran kłutych. Lekarz sądowy znalazł w jej ciele dwie różne próbki nasienia, jednak władze nie dysponowały wówczas technologią DNA, która pozwalałaby określić, do kogo należały próbki.
Wigmore, która sama jest pielęgniarką, dowiedziała się o tragicznej wiadomości po zakończeniu własnej zmiany w szpitalu w Toronto.
To był bardzo smutny dzień, powiedziała Dateline: Secrets Uncovered. To było tak, jakby cały mój świat się zawalił i tyle. To całkowicie odmieniło życie. Od tego czasu moje życie nigdy, przenigdy nie było takie samo.
Knight została zamordowana zaledwie kilka dni przed planowanym powrotem do Ontario, aby służyć jako druhna na ślubie swojej siostry – ale dziwnym trafem śledczy znaleźli zaproszenie na ślub porzucone w koszu na śmieci w jej mieszkaniu.
Wiedzieliśmy, że coś jest nie tak, powiedział Wigmore. A poza tym, gdyby była zmięta, kto inny miałby motyw, żeby ją zgniecić?
Policja rozpoczęła dochodzenie w sprawie mężczyzn występujących w życiu Knight, zaczynając od byłego chłopaka, z którym jadła kolację w wieczór, gdy została zamordowana.
Był to oczywiście ktoś, kogo musieliśmy natychmiast zbadać, powiedział Paerels.
Zabrali go na przesłuchanie, a on swobodnie współpracował ze śledczymi, tłumacząc nawet, że na palcach miał drobne skaleczenia, powstałe w wyniku upuszczenia probówki w pracy. Zapewnił także policji alibi i powiedział, że w chwili śmierci Knight spał w domu ze swoją dziewczyną.
Oboje zgodzili się na badanie na wariografie i zdali.
Wściekłe spotkanie
Śledczy rozmawiali także z innymi mężczyznami w życiu Knight, ale wszyscy wydawali się skłonni do współpracy i zdeterminowani, by pomóc znaleźć jej zabójcę.
„Wszyscy mieli do powiedzenia dobre rzeczy” – stwierdził Hilton. Pomyślałam, że to niezwykłe rozmawiać z 12 mężczyznami, którzy się z nią spotykali lub ją znali i nikt nie powiedział złego słowa.
Ale Frank pamiętał kogoś, kto był zły na Knight zaledwie kilka miesięcy przed jej śmiercią.
Opowiedział śledczym o byłym chłopaku Knight, Douglasie Bradfordzie, który przyszedł do jej mieszkania, aby zgasić światło, i wpadł we wściekłość, nazwał Knight dziwką i rzucił im lampę na głowy, po czym odjechał swoim jasnopomarańczowym Datsunem 280Z.
Wigman też pamiętała Bradforda i przypomniała sobie, jak dostała wiadomość od swojej siostry, że nie będzie już na weselu, a ona z nim zerwała.
Knight powiedziała później Frankowi, że po zdarzeniu kilka razy rozmawiała przez telefon z Bradfordem przez telefon i go uspokoiła, ale po jej śmierci Frank zastanawiał się, czy brutalny incydent z 27-letnią studentką inżynierii mógł być zapowiedzią czegoś ciemniejszy.
To porażające – stwierdził. Świadomość, że do zdarzenia doszło i że może mieć on jakiś związek z przestępstwem, jest niemal surrealistyczna.
Śledczy rozmawiali z Bradfordem, który mieszkał z rodzicami, i opisali go jako osobę dość łagodną i mówiącą cicho, ale była jedna rzecz, która wyróżniała się w ich pierwszej rozmowie.
Hilton powiedziała Bradfordowi, że Knight zaginęła – nigdy tak naprawdę nie ujawniając, że została zabita – mimo to Bradford nawiązał do jej śmierci podczas rozmowy z detektywami.
Nie mam żadnego powodu, żeby ją znowu widzieć lub chcieć ją znowu zobaczyć, powiedział. Wiesz, ona nie żyje i chcę o tym zapomnieć.
Zaproponował także niezwykłe alibi na noc, w którą zabito Knighta, twierdząc, że samotnie wypłynął w środku nocy po Long Beach i wrócił do domu tuż przed trzecią w nocy.
Knight twierdził, że zabrał ze sobą 30-metrową łódź wyścigową, ale powiedział śledczym, że po ucichnięciu wiatru musiał sam wiosłować łodzią z powrotem do nabrzeża.
To była niezła noc, stwierdził Bradford w nagranym na taśmie wywiadzie uzyskanym przez Dateline.
Detektywi uznali jego historię za niezwykłą.
Wtedy nie miało to dla mnie sensu i nie ma sensu teraz, powiedział Paerels, dodając, że świadek również zeznał, że widział samochód Bradforda przed domem Knighta na kilka dni przed morderstwem.
Ostateczne wskazówki
Policja nie była jednak w stanie zdobyć dowodów potrzebnych do aresztowania i przez lata, a potem dziesięciolecia, sprawa pozostawała nierozwiązana.
Dopiero w zimnej sprawie Det. Jim Wallace na nowo spojrzał na sprawę, aby śledczy w końcu zdobyli potrzebne dowody.
Powiem tylko, że ze spraw, nad którymi pracowałem, to najstraszniejsze, najpotężniejsze i najbardziej przerażające miejsce zbrodni, jakie kiedykolwiek widziałem – powiedział Wallace Morrisonowi. Było coś w horrorze, przez który przeszła Lynne, co wciąż było widoczne na miejscu zbrodni. Duch tej sceny wciąż tam był.
Wallace jeszcze raz spojrzał na ręcznie robioną garotę i zaczął się zastanawiać, dlaczego drut łączący dwa drewniane pręty został podwojony. Doszedł do wniosku, że zabójca musiał użyć dostępnych mu przedmiotów i podwoił drut, aby go wzmocnić.
To właśnie podsunęło nam pomysł: „Wow, może te dostępne materiały to po prostu śmieci, które wciąż walają się w pobliżu, po prostu rzućmy okiem i zobaczmy” – powiedział.
Policja wręczyła Bradfordowi dwa oddzielne nakazy aresztowania – jeden dotyczący jego obecnego domu, a drugi dotyczący domu, w którym mieszkał z rodzicami wiele lat temu.
To właśnie tam śledczy dowiedzieli się od matki Bradforda, Normy, że zawsze kochała malować. Jej dom był ozdobiony jej ręcznie wykonanymi dziełami sztuki, starannie zawieszonymi na ścianach przez Bradforda i jego ojca za pomocą cienkiego drutu, tego samego rodzaju drutu, którego używano do produkcji garoty.
Morrison powiedział, że ten konkretny rodzaj drutu był tak rzadki, że stanowił jedynie od 1% do 6% sprzedaży drutu obrazowego.
To niezwykle rzadkie, ale właśnie tego używa się do budowy garoty i tak się składa, że Doug miał do niego dostęp dzięki obrazowi swojej mamy, powiedział Wallace.
Śledczy znaleźli także zapas kołków i starych kijów od mioteł ukrytych w garażu – nawet taki, który został odpiłowany i wyglądał niesamowicie podobnie do drewna użytego do produkcji broni.
Późniejsze testy wykazały, że ten konkretny trzonek od miotły nie był tym, którego użyto do wykonania garoty, ale śledczy mieli wystarczająco dużo nowych dowodów, aby dokonać aresztowania w maju 2009 roku.
Bradford skorzystał z potężnej pomocy prawnej słynnego prawnika Roberta Shapiro, który kiedyś skutecznie bronił O.J. Simpson – aby bronić go w sądzie, ale nawet umiejętności Shapiro nie wystarczą, aby uwolnić Bradforda z odpowiedzialności.
Vanessa Cameron
Ostatecznie został skazany za morderstwo Knighta w sierpniu 2014 roku.
To była długa podróż. Przez 35 lat zawsze tam była, w końcu mogła pozwolić jej odejść i zatańczyć z mamą, to prawdziwa satysfakcja, powiedział Wigmore o zamknięciu.
Aby dowiedzieć się więcej o tym, jak śledczym i prokuratorom udało się powiązać Bradforda z przestępstwem, wejdź na kanał Data: Sekrety odkryte w czwartek o 8/7c na Crimeseries.lat.