Dwa dni po Bożym Narodzeniu 2005 r. w małej społeczności Gateway na Florydzie wcześnie rano zadzwoniono pod numer 911. Na linii rozległ się cichy szelest, a dyspozytor usłyszał płacz małego dziecka. Zastępcy biura szeryfa hrabstwa Lee przeprowadzili kontrolę stanu zdrowia pod wskazanym adresem.
Nadrób zaległości w sprawie zabójstw na święta w Peacock lub .
Znaleźli 2-latka błąkającego się po domu Stevena i Michelle Andrewsów, młodego małżeństwa, które przeprowadziło się w te okolice około rok wcześniej z Minnesoty. Ubranie chłopca było pokryte krwią. Jak wspomina śledcza Gabrielle Suboh, salon był nadal zaśmiecony prezentami i dekoracjami świątecznymi, ale w powietrzu panowała lodowata cisza.
W sypialni Steven leżał twarzą w dół na zakrwawionym materacu z dziurą w głowie. Władze podały, że Michelle była całkowicie naga, a jej ciało ułożone było w groteskowej pozycji w nogach łóżka. Zarówno sąsiedzi, jak i śledczy byli zaskoczeni: kto zrobiłby coś takiego przyjaznej parze w kwiecie wieku?
Steven i Michelle szukali nowego startu, zawodowo i osobiście, w Gateway, wspominają przyjaciele Zabójstwo na święta , wietrzenie W soboty o 7/6c NA Crimeseries.lat . Zanim przeprowadzili się z Minnesoty, Michelle miała krótki pozamałżeński romans, ale według Homicide for the Holidays ich związek zaczął się naprawiać.
Kiedy wydawało się, że Steven zbliża się do sekretarki w swoim nowym biurze architektury krajobrazu, Kellie Ballew, napięcie wzrosło. Według śledczych, sekretarka kupiła Stevenowi drogi breloczek do kluczy do jego nowego samochodu, a na kilka tygodni przed morderstwem doszło do konfrontacji między kobietami na przyjęciu świątecznym.
Władze początkowo przyjrzały się Ballew, a podczas przesłuchań przyznała, że ona i Steven rzeczywiście byli zaangażowani w związek seksualny. Wyjaśniła również, że niedawno zakończyła sześcioletni związek ze swoim chłopakiem Fredem Cooperem.
W międzyczasie śledczy w dalszym ciągu analizowali skąpe dowody z nocy morderstwa: sąsiedzi zeznali, że słyszeli głośny motocykl, a jeden widział jeźdźca – mężczyznę w kamuflażowej bluzie z kapturem. I w końcu te dwie ścieżki dochodzeniowe się zbiegły.
W nocy 26 grudnia pobierając nagrania z monitoringu pobliskich firm, wyśledzili tajemniczego motocyklistę do 7-11 w czasie bliskim morderstwa pary. Potem przyszła wskazówka z lokalnego warsztatu naprawczego.
28 grudnia jeden z mechaników zaobserwował, jak współpracownik ciężko pracował, szorując do czysta swoją kamuflażową bluzę z kapturem. Wyciągnął podszewkę i użył szerokiej gamy środków czyszczących, czyszcząc bluzę z kapturem przez ponad godzinę – powiedział policji mechanik.
Mechanikiem w bluzie z kapturem był Fred Cooper.
Według Wydziału Zabójstw na Święta detektywi zaciągnęli Coopera na przesłuchanie, a były chłopak Ballew był wyraźnie spięty. Upierał się, że przez cały wieczór 27 grudnia był w domu z matką, pozwolił jednak władzom pobrać wymaz DNA. W oczekiwaniu na wyniki nie postawiono mu żadnych zarzutów, ale był on objęty całodobową obserwacją.
W styczniu 2006 roku, po dopasowaniu DNA Coopera do próbek znalezionych pod paznokciami Michelle, władze aresztowały go w Orlando.
Cooper stanął przed sądem dopiero w 2008 roku, a kiedy to nastąpiło, podjął niezwykły krok i złożył zeznania we własnej obronie. Tam rzucił bombę, twierdząc, że DNA znajdujące się pod paznokciami Michelle pochodzi od ich seksu 26 grudnia 2005 roku. Cooper twierdził, że pocieszali się nawzajem.
Po godzinach narad, które zakończyły się zawieszeniem ławy przysięgłych, nowy proces rozpoczął się cztery miesiące później. Według Homicide for the Holidays, tym razem prawnicy obu stron wnieśli swój mecz A. Obrona Coopera miała jednak jedną fatalną wadę: zmienił szczegóły swojej historii, potwierdzając tezę prokuratora, jakoby zabił Stevena z powodu zazdrości o romans architekta krajobrazu z jego byłą dziewczyną Ballew.
Po sześciu godzinach narad ława przysięgłych uznała Coopera za winnego dwóch morderstw pierwszego stopnia i jednego włamania z napadem i pobiciem z bronią w ręku. Później skazano go na trzy wyroki dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego.
byłem usatysfakcjonowany. Życie bez zwolnienia warunkowego jest wspaniałe, powiedział producentom sąsiad Andrewsów, Dean Harris. Niech cierpi. Śmierć byłaby dla niego zbyt łatwa.
Aby uzyskać więcej informacji na temat tej historii, wejdź na Zabójstwo na święta , emisja limitowanej serii W soboty o 7/6c Poprzez 28 grudnia NA Crimeseries.lat .