NASTĘPNIE:
5 maja 1993 roku trzech uczniów drugiej klasy — Steve „Stevie” Branch, Christopher Byers i Michael Moore — z West Memphis w stanie Arkansas wybrało się na przejażdżkę rowerową. Nigdy nie wrócili do domu na kolację.
Seana Goffa
Trzej chłopcy zostali znalezieni brutalnie zamordowani w szokujący sposób w zalesionym obszarze zwanym Wzgórzami Robin Hooda. Chłopcy był uwiązany własnymi sznurowadłami, przed śmiercią okaleczyli seksualnie i napadli fizycznie.
Niedługo po aresztowaniu trzech nastolatków, w tym Damiena Echolsa (18 lat), Jasona Baldwina (16 lat) i Jessie Misskelley (17 lat). Cała trójka była wyrzutkami, nosiła czerń i wkrótce miasto Biblijne oskarżyło ich o zabicie chłopców w ramach kultu satanistycznego rytuał. Wszyscy trzej zostali skazani. Przed skazaniem ich sprawa stała się czymś w rodzaju szaleństwa w mediach, ponieważ proces skupiał się na zainteresowaniach Echola pogaństwem. Inne dowody okazały się jednak nieco bardziej potępiające. Nastolatka wyznała, że podsłuchała opis Echolsa jak zamordował dzieci. Misskelley przyznał się kilka razy, ale jego prawnik stwierdził, że było to spowodowane jego ubezwłasnowolnieniem psychicznym. Echols został skazany na śmierć, a Baldwin i Misskelley na dożywocie.
Proces stał się filmem HBO zatytułowanym „Raj utracony: morderstwa dzieci w Robin Hood Hills”. Film cieszył się tak dużą popularnością, że pojawiły się dwie kontynuacje, z których każda zawierała wywiady z trójką nastolatków. Stali się znani z West Memphis Three i zdobyli duże wsparcie. Johnny Depp, Eddie Vedder i The Dixie Chicks byli jednymi z ich znanych zwolenników.
TERAZ:
córka Manueli Allen
Wsparcie, jakie zapewniły filmy dokumentalne dotyczące kontrowersyjnej sprawy, pomogło wydostać z więzienia byłych nastoletnich chłopców, obecnie mężczyzn. Lorri Davis, architekt krajobrazu z Manhattanu, stała się jednym z największych zwolenników tej trójki. Później Echols poślubił ją. Według CNN zaawansowane badania DNA, które nie były dostępne w czasie procesu, wykazały, że żaden fizyczny dowód na miejscu zbrodni nie jest w stanie powiązać nastolatków z morderstwami.
W sznurówce Christophera Byersa odkryto DNA należące do ojczyma Steviego Branche, Terry’ego Hobbsa. W jednym z wiązań, które związały Moore'a, odkryto także pasmo włosów, które prawdopodobnie mogło należeć do Terry'ego Hobbsa. Policja nigdy nie uważała Hobbsa za podejrzanego. Według ojczyma, ojczym utrzymuje, że jest niewinny CNN.
W 2011 roku, po prawie dwudziestu latach więzienia, trzej mężczyźni zostali zwolnieni z więzienia po wejściu do więzienia Prośba Alforda , co jest rzadkim zarzutem pozwalającym na przyznanie się do winy, nawet przy jednoczesnym utrzymywaniu niewinności, w celu uniknięcia większej kary. Oznacza to, że technicznie rzecz biorąc, ich przekonania nigdy nie zostały obalone. W raporcie statusowym wydanym wspólnie przez państwo i zespół obrony stwierdzono: „Chociaż większość materiału genetycznego odzyskanego na miejscu zdarzenia można było przypisać ofiarom przestępstw, części z nich nie można przypisać ani ofiarom, ani oskarżonym”.
Po wyjściu na wolność Echols powiedział: „Jestem po prostu zmęczony”. To trwa już ponad 18 lat i to istne piekło”.
Ofiary' rodzice nadal są rozdarci nad niewinnością lub winą Trójki z Memphis.
scena morderstwa Seleny
Echols jest obecnie artystą, producentem filmowym i autorem. Baldwin brał udział w produkcji niektórych filmów i pracował nad karierą prawniczą. Obaj uzyskali stopnie naukowe w więzieniu. Misskelley trzymał się z dala od blasku fleszy, pracując i mieszkając niedaleko miejsca, w którym został aresztowany.
[Zdjęcia: Policja w West Memphis]