Agent nieruchomości w Teksasie znika kilka dni przed huraganem

Zaledwie dwa dni przed huraganem Harvey, który uderzył w Baytown w Teksasie, 37-letnia matka dwójki dzieci w tajemniczy sposób zniknęła.

Oglądaj Dateline: Secrets Uncovered na Crimeseries.lat w środy o 8/7c i nadrób zaległości w .

Crystal McDowell została uchwycona na ziarnistym obrazie z kamer monitorujących, jak wsiadała do swojego czarnego mercedesa i opuszczała dom swojego nowego chłopaka, Paula Hargrave’a, 25 sierpnia 2017 r. o godzinie 7:35.

Corey Arthur

Jak wynika z nowego odcinka programu Dateline: Secrets Uncovered, emitowanego na antenie, po raz ostatni widziano żywego ukochanego agenta nieruchomości. środy Na 8/7c NA Crimeseries.lat.

Jednak w chwili, gdy śledczy rozpoczęli poszukiwania zaginionej mamy, huragan zaczął szaleć nad okolicą Houston, pozostawiając domy i firmy zanurzone pod wodą, co spowodowało nagłe wstrzymanie śledztwa w sprawie zaginięcia.

Ulewny wiatr i ulewne deszcze opóźniły śledztwo, ale odegrały również kluczową rolę w zabezpieczeniu kluczowych dowodów w sprawie, która ostatecznie doprowadziłaby do wymierzenia sprawiedliwości zabójcy Crystal.

Crystal miała kiedyś trudne życie, dorastając z dwójką uzależnionych od narkotyków rodziców, którzy zmarli w odstępie sześciu miesięcy, gdy miała 11 lat.

Według prokuratora okręgowego hrabstwa Chambers, Cheryl Lieck, w wieku 13 lat Crystal została uprowadzona przez mężczyznę, który trzymał ją w kurniku i dopuścił się napaści na tle seksualnym. Udało jej się uniknąć straszliwego znęcania się i przeprowadziła się do domu u krewnych.

Ale gdy Crystal wkroczyła w dorosłość, poczuła pewne poczucie stabilności. Rozpoczęła pracę jako stewardesa, poznała i poślubiła Steve'a McDowella, mężczyznę, którego ci, którzy go znali, opisywali jako osobę przypominającą duże dziecko.

„Pamiętam dzień, w którym go poznała i był bardzo oczarowany” – powiedziała jej ciotka Cindy Seratte reporterowi Dateline Dennisowi Murphy’emu.Naprawdę myślałam, że spotkała mężczyznę swoich marzeń, powiedziała Seratte.

Pomimo obiecującego początku małżeństwo borykało się z pewnymi problemami, zwłaszcza że praca Crystal zmuszała ją do podróżowania po całym kraju.

Lieck powiedziała, że ​​w całym swoim małżeństwie miała wielu kochanków, mężczyzn i kobiety.

Po 10 latach małżeństwa para zdecydowała się na rozstanie. Rozwiedli się, ale Crystal nadal mieszkała ze Stevem, czekając na zakończenie remontu w swoim nowym domu.

Rozkwitła jako agentka nieruchomości w okolicach Houston i ponownie zaczęła wkraczać na scenę randkową.

Kochała ludzi. Nie zależało jej na twoich pieniądzach. Nie dbała o twój status, po prostu kochała ludzi i chciała być błogosławieństwem, o jej sukcesie wspominała ciotka.

Crystal nawiązała nowy romans z lokalnym jubilerem Paulem Hargrave'em i była z nim na randce w noc poprzedzającą jej tajemnicze zniknięcie.

Gdy rozpoczęły się poszukiwania Crystal, śledczy wkrótce zajęli się dwoma mężczyznami z jej życia.

Chociaż obaj mężczyźni byli skłonni do współpracy, śledczy znaleźli podstawy do podejrzeń w stosunku do obu.

Dowiedziawszy się, że jego była żona zaginęła, zastępca hrabstwa Chambers, Cody Hammes, powiedział Dateline: Secrets Uncovered, że maniery Steve’a wydają się niezwykłe.

Hammes wspomina, że ​​[on] nie zachowywał się normalnie.

Chociaż para była już po rozwodzie, detektywi zauważyli również, że Steve nadal nosił obrączkę i wydawał się niemal zarozumiały.

Jednak zachowanie Hargrave’a w kilka dni po zniknięciu jego nowej ukochanej również wzbudziło podejrzenia.

Powiedział nam, że ostatni raz widział ją, gdy brał prysznic, a ona się ubrała i wyszła – powiedział szeryf Brian Hawthorne.

Hargrave udostępnił nagranie z monitoringu, na którym Crystal wchodzi do jego domu, wsiada do samochodu i odjeżdża, ale przekazał je mediom ogólnokrajowym, zanim przekazał je organom ścigania.

Obaj mężczyźni nie przeszli także testu na wariografie.

Potem, gdy dochodzenie już się rozpoczęło, uderzył huragan.

Nie miałem innego wyjścia, jak przeznaczyć część zasobów na ratowanie naszych obywateli, Hawthorne powiedział o śledztwie. Kiedy nadchodzi taka burza i są tak wielkie zniszczenia, nigdy nie będzie wystarczającej siły roboczej.

Podczas gdy burza trwała, kuzynka Crystal, Jade, dostała SMS-a od kogoś, kto powiedział, że zauważono pojazd Crystal na parkingu lokalnego Motelu 6, i dostarczyła nawet zdjęcie samochodu, na którym wyraźnie widać numer rejestracyjny Crystal tuż nad wznoszącą się falą. woda.

Detektywi zarekwirowali łódź powietrzną, która wypływała na ratunek, aby odzyskać samochód, który został przypadkowo zaparkowany z pozostawionymi w środku kluczykami.

Władze uważały, że pozostawiono go jako przynętę, ale ze względu na podnoszący się poziom wód burzowych żaden potencjalny złodziej nie był w stanie uciec pojazdem.

To był kluczowy klucz, którego śledczy potrzebowali, aby złożyć zbrodnię w całość.

poczekaj, stary

Przeglądając nagrania z monitoringu pobliskich firm, śledczy znaleźli nagranie przedstawiające samochód wjeżdżający tyłem na parking motelu około godziny 6:37 w dniu 26 sierpnia 2017 r. Zaledwie pięć godzin później Steve zostaje przyłapany, jak wciąga swojego rzadkiego Mustanga do pobliskiej stacji benzynowej stacji, ale zamiast zatankować bak, poszedł w stronę parkingu motelu, najwyraźniej sprawdzając, czy samochód nadal tam stoi.

Śledczy znaleźli także nagranie z monitoringu przedstawiające zakapturzoną postać jadącą na rowerze w deszczu w pobliżu miejsca zrzutu. Odkryli więcej filmów z monitoringu ze sklepu Walmart po drugiej stronie autostrady, które pokazywały mężczyznę odpowiadającego rysopisowi Steve’a, który tego samego ranka kupił rower za gotówkę.

Kiedy zobaczyliśmy go na rowerze, powiedzieliśmy: „To właśnie zrobił”. Przeszedł przez międzystanową do Walmartu. Lieck powiedział, że kupił rower, Red Bulla i paczkę papierosów.

Ale nawet po obejrzeniu szkodliwego materiału Steve nadal upierał się, że nie skrzywdził swojej byłej żony. Pozwolili mu wrócić do domu, do dzieci pary, ale władze były coraz bardziej zaniepokojone bezpieczeństwem dzieci po odkryciu, że wkrótce po rozwodzie Steve groził morderstwem i samobójstwem.

Lieck zdecydował się na odważne posunięcie i zdecydował się umieścić dzieci w areszcie ochronnym i powiedział Steve’owi, że nie będzie mógł ich więcej zobaczyć, chyba że zabierze je do ciała swojej byłej żony.

Steve powiedział śledczym, że tego wieczoru chciał wrócić do domu, ale wróci następnego dnia, aby wszystko wyznać. Chociaż władze obawiały się, że może spróbować wyrządzić sobie krzywdę, Steve przyszedł na przesłuchanie następnego dnia i przyznał, że podczas gorącej kłótni udusił swoją byłą żonę na śmierć.

Nie chciałem jej skrzywdzić, powiedział na nagraniu przesłuchania. Kocham ją.

Po zabiciu Crystal Steve powiedział, że owinął jej ciało kocem i umieścił w bagażniku jej własnego mercedesa. Zanim jednak zgodził się podać lokalizację jej ciała, Steve poprosił o zdjęcie ze stołu kary śmierci.

Nie znajdziemy Crystal bez jego pomocy, Strażnika Teksasu Stevena Jetera, dlaczego władze ostatecznie zgodziły się na transakcję.

Steve poprowadził organy ścigania do odległego zalesionego obszaru, gdzie znalazły rozkładające się szczątki zaginionej mamy.

Wydawało się, że sprawa dobiegła końca, ale Steve podjął jeszcze jeden desperacki ruch, starając się uzyskać niższy wyrok. Podczas procesu jego prawnicy argumentowali, że spełniał definicję nagłej obrony przed namiętnością – rozróżnienie to zgodnie z prawem stanu Teksas zarezerwowane jest dla przestępstw popełnionych pod wpływem chwili.

Według Liecka, jeśli zostanie ustalone, że doszło do przestępstwa w afekcie, kara zostanie znacznie zmniejszona do dowolnego miejsca z dwóch lat za kratkami do maksymalnie 20 lat więzienia.

Nie obchodzi mnie, jak ktoś może być podstępny lub jak bardzo tak twierdzi, choć moim zdaniem nie był, to był podstęp, powiedziała o strategii obrony. To nadal nie jest powód, żeby kogokolwiek zabić. To znaczy, po to jest rozwód, a oni już byli rozwiedzeni.

Aby zwalczyć ten manewr prawny, Lieck przedstawiła rozdzierające serce zeznania córki pary, która w nagranym na wideo oświadczeniu zeznała, że ​​jej rodzice pokłócili się w związku z tym, że Crystal spotykała się z innym mężczyzną, kiedy Steve pchnął ją i udusił na śmierć, na oczach córki.

Znaleziono zabójcę zodiaku

Ława przysięgłych zgodziła się z prokuratorami i odrzuciła nagłą obronę pasyjną. Steve został skazany na 50 lat więzienia.

Śledczy twierdzą teraz, że gdyby huragan nie powstrzymał kogoś przed kradzieżą czarnego mercedesa Crystal, być może nigdy nie udałoby im się poskładać sprawy w całość.

Jeter powiedział, że jego plan upadł wraz z deszczem.

Więcej informacji na temat tej i podobnych spraw znajdziesz w „Dateline: Secrets Uncovered” na środy Na 8/7c NA Crimeseries.lat, lub przesyłaj strumieniowo odcinki tutaj.