Chiquita Tate rzuciła się w wir obrony karnej po tym, jak przekroczyła poprzeczkę za pierwszym razem, podejmując się trudnych spraw, a nawet pomagając klientom w kwestiach adopcyjnych.
Tate jako pierwsza w rodzinie poszła na studia i niezachwianie wierzyła w system prawny. Miała nawet tatuaż przedstawiający Lady Justice na plecach, CNN zgłoszone. Według doniesień 34-latka miała własną praktykę w Baton Rouge, a przyjaciele i rodzina opisywali ją jako pitbulla na sali sądowej. Z lodowatą krwią NA Crimeseries.lat .
Zabójcy Matthew Sheparda
Jednak 20 lutego 2009 roku jej mąż Greg Harris zadzwonił pod numer 911 wcześnie rano. Tate spędzała noc, przygotowując się do głośnego procesu o morderstwo, i przestała odbierać telefon. Chciał uzyskać pomoc w dotarciu do jej kancelarii prawnej i sprawdzić, czy wszystko z nią w porządku.
Nie była.
Jej biuro było zawalone książkami i papierami, a wszędzie była krew. Tate leżał martwy na podłodze, równolegle do ściany. Miała wiele ran kłutych, ale jedną na szyi można było niemal natychmiast rozpoznać jako śmiertelny cios.
Sierżant policji Baton Rouge Elvin Howard Jr. opisał tę scenę jako najbardziej brutalne morderstwo, z jakim kiedykolwiek pracowałem lub którego byłem świadkiem.
Było jasne, że Tate podjęła walkę z pozycji ramion – poinformowały władze w „In Ice Cold Blood”. Było również jasne, że zabójca po śmierci nadal ją dźgał.
przypadek o.j. Simpsona
„To była zła namiętność” – powiedział producentom Prem Burns, były pierwszy zastępca prokuratora okręgowego z Baton Rouge.
Nic nie wskazywało na napad, ale istniały potencjalne dowody DNA, które można było pobrać. Co istotne, Tate nadal trzymała w jednej ręce kępkę włosów – przypuszczali, że należącą do jej napastnika. Zabrano do analizy.
Burn przypomniała sobie, że zanim opuściła miejsce zbrodni, nachyliła się nad Tate i szepnęła: „Naprawię to dla ciebie”.
Oczywiście policja najpierw przesłuchała Harrisa. Powiedział policji, że poprzedniego wieczoru przyszedł do biura, aby przynieść Tate trochę jedzenia. Gdy żona powiedziała mu, że musi dalej pracować, Harris poszedł prosto do domu – powiedział. Para była małżeństwem nieco ponad rok, a Harris upierał się na policji, że nie mają żadnych problemów.
Śledczy przyjrzeli się także klientom, których bronił Tate. Bracia Dearius i Denako Duheart zostali oskarżeni o spalenie człowieka na śmierć i rzekomo byli w przeszłości powiązani ze śmiercią świadków – według Rzecznik . Jeśli Tate miałby umrzeć lub zniknąć, zbliżający się proces braci o morderstwo automatycznie uzyskałby kontynuację – taki był potencjalny motyw, Burns powiedział producentom.
Jednak w chwili popełnienia morderstwa obaj mężczyźni przebywali w więzieniu. Detektywi potrzebowali nowej taktyki. Wkrótce policja otrzymała otwarty nakaz aresztowania Harrisa. Zarzut: przemoc w rodzinie.
Danny Roll
Jednakże mąż zmarłej prawniczki poinformował o zdarzeniu. Upierał się, że wydarzyło się to kilka miesięcy temu, on i Tate minęli to już dawno, a on po prostu zapomniał stawić się w sądzie.
Mimo to został aresztowany i przetrzymywany w więzieniu, podczas gdy śledczy kontynuowali pracę, co doprowadziło do kluczowego odkrycia. Policja znalazła portfel Tate w dzielnicy Gardere Lane o dużej przestępczości, około dziewięć mil od miejsca, w którym znajdowało się jej biuro. Chociaż Harris powiedział już śledczym, że w noc morderstwa poszedł prosto do domu, zadali mu pytanie: Kiedy ostatni raz był na Gardere Lane?
W nagraniu z przesłuchania policyjnego w programie „In Ice Cold Blood” Harris szybko odpowiedział: „Gardere Lane?” Byłem tam ostatniej nocy.
Harris wyjaśnił, że jako kulturysta często kupował sterydy, a przy Gardere Lane mieszkał jego diler. Policja na sali zachowała się spokojnie, ale Howard powiedział producentom: Chciałem spaść z krzesła.
Na szczęście policja wiedziała, że Harris na razie nigdzie się nie wybiera, dopóki nie kontynuowała śledztwa. Zebrane przez nich dowody DNA nie wystarczyły, aby zbliżyć ich do podejrzanego i odkryli, że kępka włosów na dłoni Tate'a pochodziła ze splotu.
Jednak anonimowy sygnał telefoniczny skierował policję w innym kierunku. Zadzwoniła kobieta, twierdząc, że Tate był uwikłany w trójkąt miłosny z dwiema klientkami. Biorąc pod uwagę fragment splotu odzyskany na miejscu zdarzenia, śledczy postanowili kontynuować trop. Jednak po przesłuchaniu obu kobiet – Tate próbowała zorganizować dla nich adopcję – policja szybko zorientowała się, że to ślepy zaułek.
Larry’ego Wellsa
Wyśledzili więc osobę, która zadzwoniła do Dallas w Teksasie, mając nadzieję, że się wyjaśni. Była to nikt inny jak siostra Grega Harrisa. Upierała się, że to nie ona zadzwoniła, ale to pogłębiło podejrzenia śledczych co do Harrisa: dlaczego ktoś miałby ich w jego imieniu kierować w złym kierunku?
Przyglądając się bliżej związkom pary, policja odkryła, że Tate już wcześniej groziła Harrisowi, że opuści Harrisa, a na miesiąc przed morderstwem wynajęła dla siebie mieszkanie, płacąc za trzy miesiące z góry. Harris miał także osobiste kłopoty finansowe.
Howard powiedział producentom, że w tym momencie wszędzie rozbłysły czerwone flagi.
4 marca, gdy Harris nadal przebywał w więzieniu, policja wykonała nakaz przeszukania jego samochodu i domu. Kiedy użyli luminolu do zbadania domu, znaleźli ogromną ilość śladów krwi na różnych powierzchniach, w tym wokół pralki i suszarki oraz w szafie. Pod łóżkiem Harrisa ukryto także pudełko splotów.
Śledczy wyciągnęli taśmę pod numer 911 z wcześniejszego zdarzenia związanego z przemocą domową i zmroziło ich strach w głosie Tate, gdy twierdziła, że Harris ją udusił i złamał rękę. Badania DNA wykazały również, że krew znaleziona w mieszkaniu należała do Tate’a. Ale kiedy policja skonfrontowała się z Harrisem, nie załamał się.
Oskarżono go o morderstwo drugiego stopnia, a głośny proces rozpoczął się w marcu 2011 roku. Według In Ice Cold Blood Harris uzbroił się w jednego z najlepszych obrońców w okolicy.
Podczas 16-dniowego procesu prawnik Harrisa, Lewis Unglesby, twierdził, że morderstwo popełnił ktoś inny, i powiedział CNN: „Nie znam nikogo, kto by tak uważał, poza policją”.
Ława przysięgłych wydała wyrok skazujący – pod zarzutem nieumyślnego spowodowania śmierci. Burns powiedział In Ice Cold Blood, że prokuratorzy i rodzina Tate’a byli zdruzgotani.
W rozmowie z ławą przysięgłych Burns powiedziała, że stwierdziła, że członkowie byli przekonani, że skazanie za zabójstwo będzie skutkować taką samą karą jak morderstwo drugiego stopnia. Kiedy wyjaśniła, że tak nie jest, kilku członków jury zaczęło płakać – powiedziała producentom.
Mimo to Harris został skazany na maksimum: 40 lat bez możliwości zwolnienia warunkowego.
Sarah Buzzard
Mam tylko nadzieję, że to najdłuższe i najcięższe 40 lat w jego życiu – powiedziała siostra Tate’a, Juantonja Tate.
Więcej informacji na temat sprawy Chiquita Tate można znaleźć w artykule Z lodowatą krwią Na Crimeseries.lat i wietrzenie W czwartki o 9/8c .