Była to kobieta z Ohioskazana za morderstwo w poniedziałek, prawie 30 lat po tym, jak jej nowo narodzony synek został znaleziony na poboczu drogi w worku na śmieci przez roznosicieli gazet.
Sędziowie hrabstwa Geauga obradowali przez około pięć godzin, zanim uznali 51-letnią Gail Eastwood-Ritchey za winną morderstwa. Uznali ją za niewinną morderstwa kwalifikowanego.
Sędzia uchylił jej kaucję, a po wydaniu wyroku została skuta w kajdanki i osadzona w areszcie. Nie wyznaczono daty ogłoszenia wyroku.
Prokuratorzy powiedzieli, że Eastwood-Richey porzuciła dziecko w lesie przy Sidley Road w Thompson Township – około 70 km na północny wschód od Cleveland – 29 lat temu. Pępowina nadal była przyczepiona. Według wielu doniesień medialnych zwierzęta okaleczyły ciało i wyciągnęły je na pobocze drogi.
Ciało dziecka odnaleziono 25 marca 1993 roku, około miesiąc po jego urodzeniu.
Zniszczona społeczność zapłaciła za pogrzeb i nagrobek z napisem Dziecko Geaugi.
Na nagrobku widnieje napis: Dziecko Geaugi leży teraz bezpieczne – po prostu za późno. Za późno na uratowanie mu życia. Za późno, żeby wszystko naprawić. Ale nie jest za późno, aby nauczyć nas wszystkich kochać i cenić życie.
Nagrobek Dzieciątka Geauga. Zdjęcie: Biuro szeryfa hrabstwa Geauga Śledczy przekazali DNA dziecka na publiczną stronę genealogiczną, w wyniku czego powstało drzewo genealogiczne obejmujące 1400 krewnych.
WKYC poinformował, że Vernon Holden przekazał DNA swojego teścia do GED Match, co doprowadziło władze do Eastwood-Ritchey. Została aresztowana w czerwcu 2019 r. Proces został opóźniony przez pandemię Covid-19.
„To kuzynka mojej żony w trzecim rzędzie, to Gail Eastwood-Ritchey” – powiedział Holden stacji. „Jest trochę wyrzutów sumienia, że to członek rodziny, i to odległy. Ale jeśli to odrzucisz, jestem bardzo zadowolony i szczęśliwy, że mogłem to zrobić dla społeczności.
Koroner hrabstwa Cuyahoga orzekł, że dziecko żyło i oddychało, gdy Eastwood-Ritchey urodziła je w domu, w którym pracowała wówczas jako niania – według Powiązana prasa.
Jej obrońca Steven Bradley nie zgodził się z tym: stwierdził, że Eastwood-Richey nawet nie zdawał sobie sprawy, że była w ciąży.
Powiedział, że włożyła dziecko do worka na śmieci i zostawiła je w lesie, jadąc na weekendowe rekolekcje z grupą kościelną.
Według AP Bradley powiedział, że była odizolowana i samotna. Nie było się komu zwierzyć. Była sama z grupą ludzi w swoim świecie, którzy nigdy nie postrzegali jej jako ciężarnej. Gail też nie.
Według AP, szczerze mówiąc, był zszokowany i zaskoczony werdyktem.
Prokuratorzy stwierdzili, że Eastwood-Ritchey wiedziała o jej ciąży na trzy miesiące przed porodem, co potwierdziło zamiar.
Tej kobiecie urodził się nowonarodzony chłopczyk, a ona dosłownie potraktowała go jak kawałek śmiecia. Urodziła go, wrzuciła do worka na śmieci, związała, udusiła, a następnie wrzuciła do lasu” – powiedział zastępca prokuratora hrabstwa Geauga Nicholas Burling, według WKYC. Nawet go nie pochowano. I znowu, słuchając jej wywiadu, przez 26 lat prawie o tym nie myślałem”.
Według AP Eastwood-Ritchey poślubiła później ojca dziecka i obecnie para ma troje dorosłych dzieci. Po aresztowaniu rzekomo powiedziała policji, że w podobny sposób pozbyła się ciała innego niemowlęcia dwa lata przed morderstwem niemowlęcia, za które obecnie została skazana.
– powiedział szeryf hrabstwa Geauga Scott Hildenbrand WEWS że jest zadowolony, że po prawie 30 latach pracy nad tą sprawą sprawiedliwości stało się zadość.
„Tak naprawdę byłem tego dnia jednym z pierwszych, którzy pojawili się na miejscu zdarzenia. To bardzo satysfakcjonujące widzieć, że sprawiedliwości stało się zadość” – powiedział. Nie zamierzamy się poddawać. Mamy takie przypadki. Mamy świetnych ludzi, którzy zamierzają zbadać je do końca.
On kontynuował:– Sam fakt, że została aresztowana, oznaczał zamknięcie. W tym momencie dowiedzieliśmy się, kim była matka dziecka i postawiliśmy ją przed wymiarem sprawiedliwości, a ten [wyrok winy] po prostu to kończy, ponieważ zrobiła coś okropnego”.