17 stycznia 1997 roku Ciche Kino w Los Angeles obchodziło szóstą rocznicę swojego istnienia, kiedy świąteczną atmosferę zniweczyły wystrzały.
Oglądać Prawdziwe morderstwa w Los Angeles na Crimeseries.lat w piątki o 9/8 i następnego dnia Paw . .
Jordan Turpin
Detektywi ustalili, że właściciel lokalu, Lawrence’a Austina lat 74, został śmiertelnie postrzelony. Mary Giles, lat 19, urzędniczka ds. koncesji, również została postrzelona, ale przeżyła. Została przewieziona do szpitala.
Detektyw policji Los Angeles, John Miller, powiedział, że Austin miał trzy różne rany postrzałowe, w tym jedną w głowę Prawdziwe morderstwa w Los Angeles , debiutujący 6 października o 9/8c Crimeseries.lat .
Początkowo podejrzewano rabunek
W pobliżu ciała Austina leżała torba z poplamioną krwią gotówką o wartości około 500 dolarów. Byliśmy otwarci na możliwość, że był to nieudany napad – powiedział detektyw LAPD Alan Hamilton.
POWIĄZANE: Prawdziwa gospodyni domowa Garcelle Beauvais opowie tej jesieni o prawdziwych morderstwach w Los Angeles
Według świadków, bandyta przebiegł przez zatłoczony teatr i wyszedł boczną alejką. „To prawie tak, jakby ta osoba chciała być widziana” – dodał Hamilton.
Gdy ekipa kryminalna zajmowała się teatrem, swoją pomoc zaoferował operator kina James Van Sickle. Śledczy ustalili, że teatr powstał w latach czterdziestych XX wieku i był tzw jedyny w USA poświęcony wyłącznie filmom niemym .
Lawrence’a Austina. Foto: Crimeseries.lat Firma została zamknięta na kilka lat. W 1991 roku przejął go Austin, który zakochał się w teatrze jako dziecko w szkole średniej. Po prostu tchnął w to nowe życie, stwierdziła historyczka kryminalistyki z Los Angeles, Joan Renner.
Austin był arcykapłanem kina niemego, powiedział jego przyjaciel Chris Perkins Prawdziwe morderstwa w Los Angeles .
Strzelający ocalały przypomina bandytę
18 stycznia detektywi mieli nadzieję przesłuchać Gilesa, który mógł być jedyną osobą, która widziała strzelca. Na szczęście dla niej i sprawy kula weszła w klatkę piersiową i dotarła do ramienia, nie uderzając w ważne narządy.
Giles przypomniał sobie, że przyszedł facet i poprosił o rozmowę z menadżerem. Kiedy Austin wystąpił naprzód, sprawca wyciągnął broń i zażądał pieniędzy. Austin natychmiast się zgodził, ale i tak został zastrzelony. Potem Giles został zastrzelony.
Kto miał dostęp do konta bankowego Lawrence’a Austina?Giles doskonale pamiętał, jak ta osoba wyglądała, powiedział Hamilton. Nie poznała go, a był Latynosem.
Detektywi byli zaskoczeni, dlaczego bandyta otworzył ogień, skoro nie napotkał żadnego oporu. Czy to naprawdę był rabunek? A może atak ukierunkowany?
20 stycznia detektywi rozmawiali z siostrzeńcem Austina. Powtórzył, że teatr pozwolił mu stać się częścią dziedzictwa Hollywood, powiedział Miller.
Juliusz Mullins
Podobnie jak w filmach, niektóre elementy życia Austina okazały się wymyślone. Larry często opowiadał ludziom, że jego tata i wujek byli aktorami kina niemego, a jego matka była krawcową u wielkiego reżysera Cecila B. DeMille’a – powiedział Renner. Nic z tego nie było prawdą.
Czy Austin zrobił komuś krzywdę swoimi kłamstwami? Detektywi kopali głębiej. Ustaliliśmy, że faktycznie odsiedział wyrok za defraudację w firmie, w której pracował wiele lat przed objęciem teatru, powiedział Hamilton.
Czy Austin zdefraudował pieniądze, aby pokryć koszty swojego ukochanego biznesu? Śledczy rozważali taką możliwość.
Jednocześnie sprawa przykuła uwagę Najbardziej poszukiwany w Ameryce . W programie przeprowadzono wywiady z detektywami i Van Sicklem.
Program o prawdziwej zbrodni zapewnił także szkicownika, który stworzył rysunek strzelca. Zdjęcie zostało opublikowane w mediach, a policja Los Angeles wyznaczyła nagrodę w wysokości 25 000 dolarów.
Christiana Rodrigueza i Jamesa Van Sickle’a. Foto: Crimeseries.lat Podejrzenie pada na partnera biznesowego Jamesa Van Sickle’a
Śledczy sprawdzili konta biznesowe Austina. Pierwszą rzeczą, którą zrobiliśmy, było uzyskanie nakazu przeszukania kont Larry'ego Austina, aby zobaczyć, co się dzieje, powiedział detektyw LAPD Dave Harned, który w 1997 r. pracował w wydziale ds. przestępstw finansowych.
Aktywa Kina Niemego, w tym gotówka, majątek oraz oryginalne druki i filmy, były warte około 3,5 miliona dolarów.
Gdy się o tym dowiedzieli, śledczy zaobserwowali również, że pieniądze zostały przekierowane z jednego z kont Austina. Kazali bankowi zamrozić tę kwotę. Okazało się, że na koncie widniało także nazwisko Van Sickle’a.
Van Sickle (wówczas 34-letni) powiedział, że on i Austin byli partnerami biznesowymi, czym nie podzielił się wcześniej. Utrzymywał, że teatr nadal działa i potrzebuje pieniędzy na jego prowadzenie. Detektywi twierdzą, że miał też do opłacenia zbliżający się pomnik Austina.
Van Sickle ujawnił, że on i Austin byli kochankami. Austin nie był otwarcie gejem, powiedział Miller. Kiedy ich romantyczny związek dobiegł końca, mężczyźni zostali partnerami biznesowymi.
W lutym 1997 r. śledczy otrzymali informację od informatora, który powiedział, że 19-letni Christian Rodriguez przyznał się do strzelaniny w teatrze. Miał kartotekę, ale nie popełnił żadnych brutalnych przestępstw. Jaki więc był jego motyw?
James Van Sickle powiązany z rzekomym bandytą Christianem Rodriguezem
Detektywi odkryli, że Rodriguez i Van Sickle współpracowali i ruszyli, aby wyśledzić Rodrigueza.
Jednocześnie odkryli, że Van Sickle miał brudną przeszłość kryminalną – powiedział Hamilton. Odsiedział wyrok za sprzedaż narkotyków i został skazany za usiłowanie morderstwa. Zarzut usiłowania morderstwa został wycofany, gdy ofiara nie stawiła się w sądzie.
Według Hamiltona działania Van Sickle’a miały pewien schemat. Nawiązywał związek ze starszym mężczyzną i takie relacje zazwyczaj kończyły się... brutalnym spotkaniem, powiedział.
Aby chronić swoją prywatność, ofiary mogły zdecydować się nie wnosić oskarżenia. W ten sposób Van Sickle może prześladować ludzi w swojej społeczności i ujdzie to na sucho, powiedział Renner.
Śledczy uznali, że Van Sickle miał na oku 3,5 miliona dolarów Austina. Uważali, że zatrudnił młodego i pozbawionego środków finansowych Rodrigueza, aby był jego wyzwalaczem.
Wyznanie Jamesa Van Sickle'a uchwycone na taśmie
Władze potrzebowały zeznań Van Sickle’a, aby powiązać go z przestępstwem. Detektywi złapali przerwę od poufnego informatora, który widział Van Sickle’a Najbardziej poszukiwany w Ameryce . Twierdził, że Van Sickle skontaktował się z nim kilka miesięcy wcześniej w sprawie zabicia Austina.
czy Martha Ann McClancy jeszcze żyje?
Informator wówczas mocno odrzucił tę propozycję. Zdaniem detektywów teraz był jednak gotowy zwrócić się przeciwko Van Sickle’owi w celu uzyskania nagrody pieniężnej.
Śledczy zwerbowali informatora, aby uzyskać nagrane na taśmę zeznania Van Sickle'a. Współpracując z detektywami, źródło skontaktowało się z Van Sicklem i powiedziało, że czytało o morderstwie i żądało 10 000 dolarów. Inaczej poszedłby na policję.
Detektywi odblokowali konto Van Sickle’a. Podejrzany udał się do banku i wypłacił 10 000 dolarów, a następnie spotkał się z informatorem w garażu podziemnym. Policja cały czas śledziła Van Sickle'a. Nagrano, jak przyznał, że wynajął zabójcę, aby zabił Austina i Gilesa.
James Van Sickle i Christian Rodriguez zostają aresztowani
W marcu 1997 r. Van Sickle został aresztowany i oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia Austina. Dzień później Rodriguez został zatrzymany. Rodriguez powiedział policji, że Van Sickle zatrudnił go, ponieważ nie był karany i nikt by go nie podejrzewał.
Rodriguez miał otrzymać 25 000 dolarów. W mrożącym krew w żyłach wyznaniu powiedział, że dostanie dodatkowe 5000 dolarów za zastrzelenie Gilesa, żeby wyglądało to na napad.
Giles złożył kluczowe zeznania na rozprawie. W maju 1999 r. Van Sickle i Rodriguez zostali skazani i skazany na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia . Para została również skazana za usiłowanie zabójstwa Gilesa, a także usiłowanie rabunku i włamanie do celów komercyjnych.
Aby dowiedzieć się więcej o sprawie, obejrzyj Prawdziwe morderstwa w Los Angeles , debiut 6 października o 9/8c Crimeseries.lat .