Kiedy 24 marca 1987 roku Josefina Rivera w końcu dotarła do budki telefonicznej w Filadelfii, miała gorączkową wiadomość dla policji.
Rivera i pięć innych kobiet zostały porwane i przetrzymywane w niewoli przez Gary'ego Heidnika, kaznodzieję z Filadelfii, który zgwałcił je i torturował w piwnicy swojego domu. Skończyło się na zamordowaniu dwóch osób.
Riverie udało się zdobyć zaufanie Heidnika i przekonać go, aby pozwolił jej porozmawiać z rodziną. Właśnie wtedy potajemnie skontaktowała się z władzami, uwalniając siebie i inne kobiety z prawdziwego koszmaru, o którym opowiada specjalny odcinek Crimeseries.lat. Potwór Kaznodzieja.
Zbrodnie Heidnika były tak zdeprawowane – i tak sprzeczne z wizerunkiem bogatego, szanowanego męża Bożego, jaki przedstawiał światu – że wywołały burzę w mediach. Makabryczne szczegóły tego, co zrobił kobietom, trafiły na pierwsze strony gazet: bił je i wsadzał im śrubokręty w uszy, aby uszkodzić słuch. Kazał im spać w maleńkim, zabitym deskami dole w piwnicy. Gwałcił je codziennie, bo chciał, żeby wszystkie zaszły w ciążę, aby zaspokoić jego pokręconą koncepcję rodziny.
Gary Heidnik Kiedy jedna z nich zmarła w wyniku tortur, ugotował jej części ciała, a jeńcy powiedzieli, że kazał kobietom ją zjeść. Proces Heidnika za okrucieństwa sprawił, że w wiadomościach pojawiło się jego nazwisko i nazwiska jego ofiar – ale co stało się z kobietami po zakończeniu procesu i straceniu Heidnika za swoje zbrodnie?
Gdzie oni są teraz?
Josefina Rivera miała 25 lat, gdy w listopadzie 1986 roku Heidnik ją porwał. Była matką trójki dzieci, która zmagała się z uzależnieniem od narkotyków i pracowała jako prostytutka, i tak początkowo Heidnik zaprosił ją do swojego domu. Spędziła tygodnie samotnie uwięziona w dole, dopóki nie dołączyła do niej Sandra Lindsey, 24-latka z niepełnosprawnością rozwojową, która uczęszczała na nabożeństwa kościelne Heidnika. W następnych tygodniach dołączyły do nich trzy kolejne kobiety – Lisa Thomas (19 l.), Deborah Dudley (23 l.) i Jackie Askins (18 l.).
W piwnicy Rivera zaczął współpracować z Heidnikiem, pomagając mu nawet torturować inne kobiety w desperacji, aby przeżyć. Spowodowało to przepaść między jeńcami, chociaż Rivera była jasna, że robiła to, próbując wydostać ich wszystkich w bezpieczne miejsce.
Niestety, nie wszystkie kobiety przeżyły. Lindsay zmarła po tym, jak w ramach kary przez wiele dni wisiała za nadgarstek na belce sufitowej. Aby pozbyć się jej ciała, pociął je na kawałki. Następnie kobiety zmuszono do zjedzenia czegoś, co według nich zawierało części ciała Lindsey.
Poczułem ten okropny, okropny zapach, którego nigdy w życiu nie zapomnę. „Było źle… ten zapach był męczący” – powiedział Rivera w specjalnym odcinku.
Dudley był następny, który zginął po tym, jak Heidnik napełnił dół lodowatą wodą i umieścił w nim kobiety – z wyjątkiem Rivery. Następnie zmusił Riverę do podłączenia drutu pod napięciem do łańcuchów kobiet, szokując Dudleya w wodzie i ostatecznie ją zabijając.
Spojrzałem i pamiętam, jak to robiła. W pewnym momencie wydawało mi się, że byli razem, powiedział producentom Askins. […] Rodzina Debbie Dudley i jej siostry muszą dokładnie wiedzieć, co przydarzyło się jej w piwnicy”.
Tymczasem Rivera skutecznie oszukał Heidnika, który zabrał ją ze sobą, aby pozbyć się pozostałości Dudleya w lesie i wyruszyć w jego wyprawę mającą na celu schwytanie kolejnej dziewczyny. Porwał 24-letnią prostytutkę Agnes Adams, co przeraziło kobiety w dole.
Heidnik w nagrodę za lojalność pozwolił Riverze zadzwonić do rodziny, ale ona zamiast tego zadzwoniła na policję, co doprowadziło do ich ucieczki z domu grozy. Ale choć były już wolne, kobiety musiały stawić czoła intensywnej próbie i traumie z okresu niewoli.
Pomimo że Rivera uratował kobiety, trójka, która przeżyła, chciała wnieść oskarżenie zarówno przeciwko niej, jak i Heidnikowi.
Rivera, ona zabiła Debbie i wszyscy moglibyśmy wyjść stamtąd żywi. Było wiele rzeczy, których nie musiała robić. Po prostu pomyślałem, że ona też przyjęła swój ideał seryjnego mordercy. Była najstarsza, miała nas chronić. Askins powiedział producentom, że mimo że była w złej sytuacji, nadal miała nas chronić.
prokurator odmówiła jednak wniesienia oskarżenia przeciwko Riverze, ponieważ w końcu uratowała kobiety i została zmuszona przez Heidnika do udziału w zbrodniach, co było dla niej wyjątkową formą tortur. Tymczasem Heidnik został uznany za winnego i stracony w 1999 r.
Askins był obecny na egzekucji, podobnie jak rodzina Lindsey i Dudleya.
Poszedłem na egzekucję, ale było dla mnie zbyt spokojnie i pogodnie. Myślę, że egzekucja jest czymś w rodzaju: odwróć się i pozwól mi cię zastrzelić. Zamiast tego po prostu wbili mu igłę w ramię. Nigdy na nas nie patrzył. Nigdy nas nie przyznał. Nigdy nie powiedział, że jest mu przykro. Nic nie powiedział. Nawet nie spojrzał w naszą stronę, powiedziała siostra Lindsey Magazyn Filadelfia w 2007.
Nie tylko ona była niezadowolona z egzekucji.
Patrzyłem, jak umiera. Nie przyniosło to żadnej satysfakcji, powiedział producentom Askins.
Rivera zdecydował się nie uczestniczyć, powiedział The Philadelphia Inquirer w 2012 roku ,„Byłoby lepiej, gdyby siedział w celi o wymiarach 4 na 4”.
Wszyscy, którzy przeżyli, otrzymali odszkodowanie w wysokości 30 000 dolarów.
Jak podaje artykuł specjalny, Thomas i Adams nigdy tak naprawdę nie byli w stanie otrząsnąć się po tym doświadczeniu i od tamtej pory zmagali się z problemami psychicznymi i uzależnieniami.
Tymczasem Rivera powiedziała dziennikowi The Philadelphia Inquirer, że po procesie wróciła na rok do pracy seksualnej, ale ostatecznie rzuciła na dobre zarówno prostytucję, jak i narkotyki. Od tego czasu pracowała na różnych stanowiskach – kelnerka, ochroniarz, pracownica przedszkola – i udało jej się ponownie połączyć z trójką dzieci, które oddano do adopcji.
Mieszka w Atlantic City w stanie New Jersey z mężem Chrisem Lylem i uwielbia chodzić na plażę i zbierać szkło morskie. Nadal uczestniczy w terapii i doświadcza ataków paniki, ale powiedziała „Inquirerowi”, że obecnie zdarzają się one rzadziej. Jednak według gazety nadal musi wyłączyć telewizor, jeśli zobaczy łańcuchy lub kajdanki.
Rivera jest dumna ze swojej siły i tego, jak daleko zaszła w walce z traumą.
Przez długi czas prześladował mnie Heidnik, kobiety, które umarły obok mnie. Ale już nie. Mam nadzieję, że zainspiruję inne ofiary, aby pozytywnie patrzyły w przyszłość – powiedziała Lustro w 2014 roku.
Askins nadal mieszka w Filadelfii i sprząta domy. Jest blisko ze swoimi dwoma synami, już dorosłymi, i bierze leki, aby poradzić sobie z lękami i traumą, według artykułu HuffPost z 2014 roku. Powiedziała placówce, że cierpi na intensywne retrospekcje i nadal nie może wejść do żadnej piwnicy.
Askinsowi i Riverze udało się odbyć spotkanie, jak pokazano w Monster Preacher — spotkanie było pełne napięcia i emocji.
Nie będę kłamać, żywiłem do ciebie pewną nienawiść. „Obwiniałem cię o wiele rzeczy, które się tam wydarzyły” – powiedział Askins Riverze.
Eric Somuah
Ale kiedy Rivera wyjaśniła swoje stanowisko, Askins był w stanie lepiej ją zrozumieć.
Myślę, że plan, który wykonałeś, był najlepszy… jesteśmy tutaj – przyznał Askins Riverze.
Rozstali się z nadzieją, wierząc, że ponowne spotkanie jest niezbędne dla ich wyzdrowienia.
Więcej o zbrodniach Heidnika można przeczytać w artykule Potwór Kaznodzieja na Crimeseries.lat.